De Rose Landry, de l'émission Le Retour, à la mamie dans Oscar et la dame Rose, en passant par Marie-Madeleine, dans les Moineau et les Pinson, jusqu'à la belle-mère dans Grosse vie, qui joue actuellement à Radio-Canada le mardi à 21h30, Rita Lafontaine a joué des personnages qui ont marqué le public.
Résidante à L'Île-des-Sœurs depuis 1996, la comédienne ressent encore des émotions quand elle pense à la Rose d'Or obtenue en 1983 grâce au vote du public pour son rôle de Marie-Madeleine. «Ça me touche et ça me replonge dans mes souvenirs», raconte Mme Lafontaine, confortablement assise dans le salon de son logement qui offre une vue imparable de l'île et ses alentours.
Quatre fois récipiendaire de Prix Gémeaux entre 1990 et 2000, l'actrice a aussi obtenu le titre d'Officier de l'Ordre du Canada en 2005, récompense qui l'a grandement honorée.
Native de Trois-Rivières, Rita Lafontaine souhaitait devenir médecin pour soulager la souffrance des gens. Elle estime toutefois que son métier de comédienne permet aux gens d'oublier leurs tracas le temps d'une représentation ou d'une émission. Elle possédait aussi un talent de dessinatrice, mais des rencontres en 1964 avec André Brassard et Michel Tremblay allaient déterminer sa vocation. «Après 44 ans de création, d'authenticité et de fidélité, ils sont comme mes frères. J'ai une grande affection, de l'amour, pour eux», affirme Mme Lafontaine avec sincérité. Elle a tellement joué de leurs pièces et sous leur direction que leur contribution à sa carrière est significative.
Un horaire chargéAprès avoir joué dans les émissions Les Super mamies, Le Monde de Charlotte et Un monde à part, entre 2002 et 2006, la comédienne insulaire a interprété la mamie dans Oscar et la dame Rose. C'est l'histoire d'une bénévole qui invite un enfant malade à écrire à Dieu.
«Le texte est magnifique, mais j'ai travaillé très fort», reconnaît celle qui a joué la pièce à quelques endroits à Montréal, ainsi qu'au Monument National et au Grand Théâtre de Québec, ainsi qu'au centenaire de l'Hôpital Sainte-Justine. La tournée qui était prévue ne s'est toutefois pas réalisée. «J'aimerais rejouer la dame Rose», souhaite Mme Lafontaine.
Mais l'année 2008 a néanmoins été chargée pour la comédienne. Elle a participé à 21 jours de tournage du film Noémie et aux enregistrements de la sitcom Grosse vie, tout en apprenant le monologue de 90 minutes du Paradis à la fin de vos jours, une pièce pour souligner les 40 ans des Belles-Sœurs.
«Je n'ai pas de difficultés avec ma mémoire, précise fièrement, tout en riant, la comédienne de talent. Je travaille en apprenant le texte mot par mot, phrase par phrase, et puis, sur scène, je donne le meilleur de moi-même et j'échange de l'amour avec le public.»
La pièce sera à l'affiche du Théâtre du Rideau Vert dès le mois d'août et sera suivie d'une tournée à partir de janvier 2010. Même avec son expérience, Rita Lafontaine avoue toujours avoir le trac. «C'est parce que je veux bien faire», explique-t-elle.
D'ici aux représentations, la comédienne dispose enfin d'un peu de temps pour elle. «J'ai des projets d'écriture. De plus, je ne reste pas à rien faire. En ce sens, ma mère est un exemple pour moi, car elle s'intéresse à tout», dévoile Mme Lafontaine, dont la mère a emménagé dans le même immeuble à logement où elle vit à L'Île-des-Sœurs. Sa fille Elsa et son petit-fils Alex vivent dans sa maison de Rosemont qu'elle leur a laissée en habitant à l'île, mais son frère Roger habite toujours à Trois-Rivières.
Ayant appris à vivre l'instant présent, Rita Lafontaine fait du coaching auprès des jeunes qui passent des auditions pour des écoles de théâtre. Tel un guide, elle prodigue les conseils suivants à ses élèves: «Soyez persévérant et passionné, des amants des mots et de la littérature, en plus d'aimer le travail d'équipe et d'avoir du plaisir», lance-t-elle aux jeunes de la relève au Québec.
