Baklavas et messe en masse

Presque la moitié du peuple libanais est chrétienne. Cette partie de la population célèbre donc Noël de la même manière qu'en Amérique du Nord. Même manière, dites-vous? Oui, mais pas avec la même intensité. «On le fait peut-être un peu plus religieusement», dit Joseph, cogérant d'un supermarché libanais sur le boulevard Côte-Vertu. «On organise des grands repas en famille puis tout le monde, absolument tout le monde, part assister à la messe de minuit.» «Au Liban, on sent plus la fête, c'est moins commercial» expliquent Roy Abinassif et sa tante Sœur Jacquelin. Une crèche vivante a par ailleurs été organisée par les soins de cette dernière le 21 décembre, pour la toute première fois, dans la nouvelle cathédrale Saint-Sauveur Melkite.

Pour les Libanais qui n'ont pas la chance de se procurer un billet pour Beyrouth (denrée rare et chère en fin d'année), ou de prendre des vacances, Noël est fêté en famille, à Montréal. Maya Azzi, chroniqueuse au Magazine Libanais sur CJNT- Montréal et étudiante à HEC Montréal, passe habituellement ces célébrations sous la neige. «La messe de minuit est extrêmement importante!», confirme-t-elle. «On s'habille très chic pour y aller. Ce n'est qu'une fois donnée que l'on peut, par la suite, ouvrir les cadeaux.» Une seconde messe est organisée le 25 décembre.

Même si, à certains égards, la pratique des fêtes de Noël reste similaire à ce qu'il se fait au Québec, on retrouve quelques marques distinctives. Et rien d'étonnant à ce que la nourriture soit à l'honneur. «Il y a trop de choses à manger!», plaisante Maya. «La table des desserts est immense. Chaque famille apporte le dessert dans lequel elle est spécialisée.»

Le choix est donc très grand, entre baklavas, riz au lait à la libanaise, sfouf (pâtisserie), kaaks (petits gâteaux secs), etc.

Le repas se fait sous forme de buffet, où l'on trouve des milliers d'entrées et de plats différents. «En général, il en reste pour les semaines suivantes», souligne la chroniqueuse.

Dans le quartier Saint-Laurent/Ahuntsic, des rassemblements ont lieu chaque année dans les églises, comme par exemple à la cathédrale Saint-Sauveur Melkite située sur l'Acadie.