Les meilleures cyclistes du monde à Lachine

«C’est la sixième édition à laquelle Lachine participe et nous sommes fiers de coopérer à cette course d’envergure qui réunira 120 athlètes cette année, comparativement à 80 habituellement. Il va y avoir des cyclistes importants et je souhaite une bonne réussite à tous les organisateurs», a déclaré en levée de rideau le maire Claude Dauphin.

La première épreuve, qui est individuelle au tour, sera la Coupe du Monde cycliste féminine qui sera disputée sur le Mont-Royal. Par la suite, se succéderont les étapes de Châteauguay, Granby, Petite-Italie, Lachine et Mont-Saint-Hilaire.

L’arrêt à Lachine se fera le mercredi 6 juin à 11h30. Quelques-unes des meilleures cyclistes du monde comme Judith Arndt, Oenone Wood et Élodie Tousset, ainsi que les Québécoises Carol-Ann Canuel, Émilie Roy et Gina Grain se frotteront les unes aux autres, lors d’un contre-la-montre de 3,5 kilomètres sur la piste cyclable du Parc René-Lévesque.

Une autre nouveauté cette année, une épreuve de six heures sera disputée à l’Île-du-Prince-Édouard à la fin du tour. Les athlètes feront la course sur le pont de la Confédération qui sera fermé pour l’occasion. «Ça démontre toute la visibilité et la crédibilité que notre territoire a obtenu par rapport aux événements cyclistes», a affirmé le conseiller, Bernard Blanchet. «On s’est fait reconnaître à l’étranger, il y a des gens de l’Île-du-Prince-Édouard qui sont venus voir comment on fonctionnait. On parle de nous partout dans le monde et je vous garantis que si vous voulez voir les filles qui seront à Beijing en 2008 (Jeux Olympiques), venez voir le contre-la-montre, ça va être les mêmes athlètes», a mentionné le président et directeur général du tour, Daniel Manibal.

Celui qui dirige les activités de la Coupe du Monde cycliste féminine depuis 10 ans est ravi de la tournure des événements. «Tu as beau avoir le plus beau produit au monde, si tu n’as pas un bon "partner", ça ne peut pas fonctionner aussi bien. En Lachine, je suis tombé sur un partenaire d’excellence, et c’est ce qui fait la réussite, de l’étape et du tour au grand complet», ajoute-t-il.

Il s’agit aussi du seul type de course cycliste où les spectateurs ont la chance de voir les athlètes performer les uns après les autres. La bataille se fait contre le temps, et non contre les autres rouleurs.

Lors de la matinée du 6 juin, se déroulera le Défi des jeunes de 8h30 à 10h. Ce sont près de 150 élèves d’écoles primaires et secondaires qui tenteront leur chance sur les pistes.