À l’occasion d’une célébration de la tradition celtique, de l’endurance sportive de haut niveau et de la culture vibrante écossaise, l’événement revient à Almonte, où le site de la North Lanark Agricultural Society accueillera cette année la 41e édition des Highland Games du North Lanark.
Ce rassemblement se déroulera sur une seule journée, le samedi 22 août, de 8 heures du matin à 18 heures, sur le terrain situé au 195 Water St., et devrait attirer des centaines de visiteurs venus profiter des activités en bord de la rivière Mississippi.
Au programme, on retrouvera des orchestres de cornemuses, des danseurs en costumes traditionnels, des athlètes de poids lourds champions, ainsi qu’une multitude d’activités adaptées à toute la famille. Cet événement demeure une attraction prisée durant l’été dans la vallée d’Ottawa.
Les billets d’entrée généraux sont au prix de 20 dollars par participant. Les enfants de 11 ans et moins peuvent entrer gratuitement. Il est possible d’acheter ses billets à l’avance dans divers commerces locaux, tels que Baker Bob’s à Almonte, Keeper’s Coffee à Pakenham, Keil & Associates à Carleton Place, ou Lanark Village Pets à Lanark.
Les exploits traditionnels de force
Au cœur du festival se trouve la compétition d’athlétisme, où des athlètes professionnels masculins et féminins de haut niveau, ainsi que des amateurs, venus du Canada et d’autres pays, viennent tester leur puissance physique.
Les spectateurs, assis dans la vieille tribune en bois couverte, pourront admirer six disciplines principales : le lancer de la masse, le jet de poids à distance, le saut de poids à la hauteur, le lancer de sac de foin, le lancer de pierre, et le caber toss (lancer de pioche).
Selon les organisateurs, ces démonstrations de force brute et de précision restent essentielles à l’identité des Highland Games, offrant aux visiteurs une connexion directe avec l’histoire traditionnelle écossaise de l’athlétisme. Les vainqueurs de l’édition 2025 étaient Lorne Colthart dans la catégorie Open Pro, Liam MacNaughton en taille amateur, et Lisa McLean pour la catégorie féminine.
Corps de musique officiel, orchestres de cornemuses
Les traditions de la cornemuse et de la batterie résonneront tout au long de la journée sur le site, notamment avec la présence du groupe de cornemuses et tambours Ottawa Caledonian Pipes & Drums, qui sera le groupe officiel de 2026. En tant qu’organisme communautaire à but non lucratif œuvrant dans la région de la capitale nationale, ils promeuvent le patrimoine celte à travers l’éducation et la performance.
Les orchestres de cornemuses présents incluent notamment le Pipe Band de la Légion d’Almonte, celui de la Légion de Kemptville, le Renfrew Highland Pipes & Drums, ainsi que le Gordon Pipe Band de Smiths Falls.
Danse écossaise traditionnelle
La danse Highland occupe une place centrale dans les Highland Games du North Lanark depuis leur création en 1984. La compétition évalue chaque danseur individuellement, à travers des critères tels que la technique, la force, et la présentation. Parmi les danses en compétition figurent le Highland Fling, la Sword Dance, le Sailor’s Hornpipe, le Seann Triubhas, le Pas de Basques et les Highcuts, ainsi que d’autres danses nationales écossaises.
Des concurrents de toute la région se disputeront tout au long de la journée pour cumuler des points et tenter de remporter le prestigieux trophée du « Danseur du Jour ».
Engagement des jeunes, activités communautaires
Une section spécialement dédiée aux enfants sera également organisée, appelée Les Mini Highland Games, pour les jeunes âgés de trois à 11 ans. Les plus jeunes pourront participer à des épreuves simplifiées, telles qu’un mini-lancer de caber, un lancé de haggis, ou encore un lancer de bottes en caoutchouc. Une zone d’animations leur sera également réservée, proposant du Face Painting, des stations de coloriage et des tentes pour se déguiser.
Au-delà des compétitions sportives, la ferme propose également une offre variée de nourriture, de stands artisanaux et de concessions authentiques écossaises. Parmi les vendeurs présents, on trouve Squeezy’s Lemonade, Mr. Sundae, Flat Earth Farm / The Sheepdog Grill, Hanks on the Run, Frozen Flamingo, Black Belt Mini Beignets, Big Rideau BBQ, Chill and Cheer, Wedel Touch of Europe, Off the Rails Grill, Duffer’s Chip Wagon, ainsi que le Food Truck Café. Les stands artisanaux regroupent le Hall of Names, Costco Warehouse, Janet’s Artisan Coats, Blue Barn Stitchery, Ruach Crafts, Ashton Candles, BOWlicious, Ancient Imagery, The Westie Shortbread Company et Leaffilter North of Canada.
Bars et rafraîchissements pour adultes
Pour les adultes, la Tente de rafraîchissements des Highland Games du North Lanark ouvre ses portes à 11 heures, proposant des produits locaux comme la bière de Perth et le cidre de Saunders, ainsi que du vin et du cidre pétillant sans alcool.
Pour faciliter la gestion de la circulation durant l’événement, les organisateurs offrent un stationnement gratuit ainsi qu’un service de navette gratuit, disponible à proximité, au centre communautaire John Levi, situé au 182 Bridge St. Le stationnement sur place étant très limité, il est facturé 15 dollars, uniquement à l’entrée, sans possibilité de sortie/reentrée. Aucun stationnement pour camping-cars ou remorques n’est prévu.
Les sites disposent également de places de parking accessibles, avec des toilettes adaptées, ainsi qu’un espace réservé aux personnes à mobilité réduite en face de la tribune, accessible selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Pour toute information complémentaire concernant les Highland Games du North Lanark, notamment le programme complet de la journée, cliquez ici.
