Pont suspendu de 118 ans surplombant une cascade dans ce charmant village d’Ontario

Une escapade au cœur de la nature dans la région de Niagara

Située sur une portion de la Niagara Escarpment, au sein de la vallée de la rivière West Credit, la Belfountain Conservation Area s’étend sur 32 acres dans la région de Caledon, en Ontario. Ce site naturel remarquable offre aux visiteurs un environnement préservé mêlant paysages escarpés, spectaculaires chutes d’eau et sites historiques, parfait pour une journée en plein air.

Une histoire riche et une récente rénovation

Initialement ouverte en 1908 en tant que parc privé sous le nom de Mack Park, la Belfountain Conservation Area a été acquise par la Credit Valley Conservation en 1959, qui en a fait un espace accessible au public. En 2022, le parc a bénéficié d’une restauration majeure, comprenant la refonte des sentiers piétons, la mise en place d’un nouveau chemin en ponton ainsi que la construction d’un jardin patrimonial, afin d’améliorer l’expérience des visiteurs et de valoriser le patrimoine naturel et historique du site.

Un lieu de découvertes et d’aventure en plein air

Ce parc est doté de quatre sentiers variés, d’un pont suspendu vieux de 118 ans qui surplombe une cascade digne d’un conte de fées, ainsi que d’une grotte artificielle remplie de stalagmites et stalactites en béton d’un intérêt historique indéniable. Ces éléments en font un lieu idéal pour une escapade nature, simple ou active, pour toute la famille ou les amateurs de randonnées.

“Admirez une magnifique chute d’eau depuis le pont suspendu. Parcourez le sentier escarpé où jaillissent des sources d’eau douce le long de falaises calcaires. Découvrez les sites historiques du parc, notamment la fontaine ‘belle’, la terrasse et la grotte de Yellowstone”, indique le site officiel de la zone de conservation.

La Belfountain Conservation Area se trouve sur la route des Forks of the Credit, qui serpente à travers le charmant hameau de Belfountain, une localité fondée en 1825. La région, isolée et paisible, abrite quelques cafés et sites historiques comme l’église White Church, restaurée, ainsi que son cimetière adjacent, datant de 1837, témoins du passé riche de la région.

Les quatre sentiers du parc, d’une longueur totale inférieure à un kilomètre, présentent des degrés de difficulté variés. Le seul sentier classé comme “intermédiaire” est le Trimble Side Trail, en raison de ses montées abruptes, ses virages serrés et ses surfaces instables, pouvant provoquer des glissades ou des pertes d’équilibre. En automne, le parc attire davantage de randonneurs et de cyclistes, séduits par la palette de couleurs flamboyantes des feuilles. La zone offre également un accès à la légendaire Bruce Trail, un sentier pédestre balisé de plus de 900 kilomètres, connu comme le plus ancien et le plus long au Canada.

Une activité de pêche populaire au fil de l’eau

Le cours de la rivière Credit traverse le parc, ce qui en fait un lieu prisé pour la pêche. La rivière abrite notamment des truites de rivière et de lac, appréciées des pêcheurs. Ceux qui souhaitent s’adonner à cette activité doivent détenir une licence de pêche valide et posséder leur propre équipement.

Se restaurer et accéder au site

Il est interdit de faire des barbecues ou de pique-niquer directement dans le parc. Cependant, pour déjeuner ou faire une pause, plusieurs options sont disponibles à proximité, comme le Higher Ground Cafe, situé sur Mississauga Road, ou le Belfountain Cafe, situé de l’autre côté de la route. Ces établissements proposent une variété de boissons chaudes et froides, de pâtisseries, de glaces et de plats simples comme des sandwiches.

Le site de Belfountain Conservation Area est ouvert tous les jours, de 8 heures du matin à 21 heures. L’accès nécessite un permis pour le véhicule, au tarif de 11,30$, et tous les visiteurs doivent également s’acquitter d’un droit d’entrée : 6,75$ pour les seniors, 8,50$ pour les adultes, 3,45$ pour les jeunes et gratuit pour les enfants de cinq ans et moins. Pendant les weekends et la saison où l’on admire les couleurs automnales, qui approche à grands pas, il est vivement recommandé de réserver ses places en ligne pour garantir son passage au sein de ce lieu magnifique.