J’ai savouré un thé de l’après-midi au Boathouse Guelph : une expérience inoubliable

Le traditionnel high tea au Boathouse Guelph, une expérience gustative et culturelle

Le brunch anglais traditionnel, ou high tea, servi au Boathouse Guelph, est une expérience qui plonge ses invités dans une ambiance empreinte de traditions tout en offrant un plaisir gustatif indéniable. Cet établissement unique, qui combine restaurant et salon de crème glacée, est situé au 116, rue Gordon. Il constitue la destination idéale pour celles et ceux qui aiment savourez un bon thé en compagnie, ou pour ceux qui souhaitent découvrir cette coutume pour la première fois. Y aspira depuis longtemps, mais c’est seulement lorsque mon amie a réservé une table pour son anniversaire, le vendredi 21 août, que j’ai enfin pu en profiter, ce dont je suis ravie.

Nous étions tous réunis pour cette occasion spéciale et avons unanimement convenu que cette expérience était mémorable et parfaite pour fêter une étape importante. En réalité, nous avons décidé d’en faire une tradition annuelle, un rendez-vous incontournable à renouveler chaque année à la même période.

Une journée ensoleillée et agréable pour un repas raffiné

C’était une journée ensoleillée, avec une légère brise, qui nous a offert des conditions idéales pour profiter pleinement de cette journée d’été. À l’intérieur du Tea Room, où nous avons dégusté notre high tea, la température était confortable, mais le patio était également bien rempli de convives profitant du beau temps. La possibilité de prendre le repas aussi bien à l’intérieur qu’en extérieur, avec une vue agréable sur la rivière Speed, permet de jouer avec le cadre pour une expérience encore plus agréable.

Le service est offert chaque jour de 9 h à 15 h, d’avril à décembre, permettant ainsi une flexibilité pour profiter de cette tradition britannique dans un cadre chaleureux et accueillant.

Une ambiance digne d’un conte de fées et un repas savoureux

Jenn Ephgrave, la jeune femme qui célébrait son anniversaire, a partagé ses impressions : « Cela vous transporte dans un décor digne d’un conte de fées », a-t-elle dit. « Je suis repartie le ventre plein et le cœur léger, enchantée par cette expérience. »

Ce moment de dégustation comporte tous les éléments classiques d’un après-midi thé réussi : vous choisissez votre thé parmi une large sélection, puis des mets délicats sont présentés sur un plateau à plusieurs étages. On y trouve des sandwiches sans croûte, garnis de concombres et d’œufs, des scones chauds accompagnés de confiture et de crème, des pâtisseries raffinées, une sélection de fruits frais et même des fleurs fraîches décoratives pour une touche esthétique supplémentaire.

J’ai opté pour le thé Boathouse Blend, qui se distinguait par ses arômes fruités et parfumés, parfaitement en harmonie avec les saveurs des mets. Chaque personne a pu choisir selon ses préférences, car le menu propose une variété de thés, ainsi que d’autres boissons pour satisfaire tous les goûts.

Je dois aussi souligner que leur gamme sans gluten mérite une mention particulière, car elle était vraiment délicieuse. J’ai adoré leur scone aux myrtilles, accompagnée de confiture et de crème, et il me restait même des restes à emporter chez moi.

Notre groupe a beaucoup apprécié la beauté des tasses à thé fleuries posées sur des soucoupes, l’ambiance douce aux touches de rose dans la décoration, ainsi que l’atmosphère rétro de l’ancien hangar à bateaux qui abrite l’établissement.

Le point de vue du personnel

Lorsque j’ai échangé avec la gouvernante, Evelyn Soplet, elle a également exprimé son enthousiasme, louant la qualité du personnel ainsi que celle du propriétaire, Brenda Tremblay. Selon elle, le personnel reste fidèle à l’établissement année après année, car ils aiment tout simplement travailler ici.

Soplet a suggéré que l’intérêt pour le thé pourrait provenir, entre autres, de l’influence des émissions télévisées britanniques, ou du phénomène de la transition des habitudes de consommation, avec un passage progressif du café vers le thé. Elle mentionne également que beaucoup de personnes cherchent des options pour déjeuner, surtout en ce moment, pour échapper à la circulation et aux travaux en centre-ville.

« Je pense que cet été a été notre saison la plus occupée dans le Tea Room, ce qui est formidable. La majorité des gens connaissent notre établissement pour la crème glacée, mais on voit aussi de plus en plus de clients pour le thé », indique-t-elle.

Il n’est pas nécessaire de s’habiller de manière formelle pour venir ici, l’atmosphère est détendue et conviviale. Cependant, les femmes aiment parfois porter des chapeaux et s’amuser un peu avec leur tenue.

Pour l’avenir, Soplet annonce que l’établissement fêtera ses 30 ans d’existence l’année prochaine, tandis que la section crème glacée célèbre déjà ses 31 ans.

Une touche d’histoire

Selon les données du site Historic Places, le premier hangar à bateaux installé sur ce site a été construit en 1876. James Johnson y proposait alors la location de bateaux, avant que son frère William ne prenne le relais en 1885. C’est d’ailleurs à cette époque qu’il créa le Speed Canoe Club, un club de canoë local.

Un second hangar a été construit en 1916, avec l’autorisation de la Commission des Parcs et de l’Ombre Municipale, qui avait acquis la propriété en 1910. Le bâtiment actuel aurait été construit en 1930, probablement en tant que nouveau bâtiment ou pour remplacer l’ancien, lors d’une rénovation majeure.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut réquisitionné par la Navy League, avant d’accueillir l’armée des Sea Cadets jusqu’en 1993, ce qui confère à ce lieu une riche histoire militaire et locale.

Découvrir la région environnante

Après notre dégustation de thé, nous avons profité de la belle journée pour traverser le pont couvert, prendre quelques photos d’anniversaire et souffler des bulles pour le plaisir. La promenade est agréable, et l’on peut également louer un canoë ou un kayak chez Speed River Paddling, ouvert de 10 h à 19 h, pour une aventure en eaux calmes. La proximité du parc Royal City, situé en face du Boathouse, permet de faire une balade en famille ou d’accéder aux aires de jeux pour les enfants.

Le Guelph Lawn Bowling Club, situé juste à côté (114, rue Gordon), partage l’espace avec la Brasserie Brothers durant l’été, où ils proposent un espace extérieur avec patio, des jeux, des boissons, ainsi que des concerts en soirée et le week-end, pour une ambiance détendue et festive.

Ce secteur, situé entre l’université de Guelph et le centre-ville, offre ainsi un cadre agréable pour tous ceux qui souhaitent profiter d’un après-midi ou d’une journée pleine de découvertes, de détente et de convivialité.

Il est possible de réserver une table au Boathouse Guelph en appelant au 519-822-5692 pendant les heures du Tea Room (de 9 h à 16 h) ou en réservant directement en ligne sur theboathouseguelph.com.