Nous avons sollicité les lecteurs du Star pour qu’ils nous racontent leurs voyages, qu’ils partagent leurs expériences et leurs conseils.
Où : Thaïlande
Quand : février 2025
Qu’est-ce qui vous a inspiré à faire ce voyage ? La Thaïlande figurait sur notre liste depuis un certain temps. Ses célèbres temples bouddhistes, ses sites anciens et sa cuisine de rue nous attiraient irrésistiblement. Surnommé le Pays du Sourire, ce pays nous fascinait également pour comprendre comment les valeurs bouddhistes, telles que le karma et la méritocratie, cohabitent avec la vie quotidienne. Un hébergement à prix abordable et un climat subtropical renforçaient notre engouement.
Pourtant, maintenant que nous sommes des voyageurs expérimentés, dans la soixantaine (61 pays visités et comptant), nous attachons une grande importance à sortir des sentiers battus. Pouvions-nous faire cela en Thaïlande, un pays ayant attiré plus de 35 millions de touristes en 2024 ?
Nos recherches nous ont convaincus que oui.
Armés du guide « The Rough Guide to Thailand » et d’une carte récente, nous avons évité les circuits touristiques et les plages bondées, bifurquant vers le nord-est, jusqu’à Prakhon Chai, en empruntant une voie ferrée à écartement réduit utilisée par les écoliers et les vendeurs locaux.
Nous avions réservé une chambre à l’Eireann Boutique Hotel, situé à quelques minutes en taxi du centre-ville. L’établissement disposait de tout : une piscine, une salle de sport, un jardin et un restaurant. Le soir, un pianiste talentueux animait la piscine, apportant une touche de convivialité.
Quel a été le site le plus impressionnant ?
Il est difficile de choisir un seul lieu en Thaïlande, chacun étant aussi brillant qu’un diamant, mais le Parc Historique de Phanom Rung reste une expérience remarquable.
À seulement 15 minutes en voiture de Prakhon Chai, ce site archeologique khmer, datant de plus de mille ans, est construit sur un volcan éteint. À l’origine, un lieu dédié à la religion hindoue, il est devenu par la suite un site bouddhiste.
La seule personne que nous avons croisée était un gardien de sécurité sympathique, qui, en rivalité avec un couple de coucous très bruyants, nous a demandé de faire une photo de lui avec nous. Nous avons accepté, puis nous sommes éloignés pour absorber l’atmosphère, en imaginant les anciens fidèles qui wandèrent silencieusement dans les lieux pour leur rituel, rendant hommage dans une tradition désormais ancienne.
L’un des points culminants du site, devenu bouddhiste, est le Naga Bridge. Symbole de la connexion entre le ciel et la terre, ce pont mène à une vaste sanctuaire en plein air, entouré de bâtiments finement sculptés datant du XIIe siècle.
Quelle a été votre activité préférée ?
Sans hésiter, notre expérience favorite a été de voyager avec des locaux à bord des trains de banlieue. Certes, ces trains sont lents, s’arrêtant à chaque petite station, avec des sièges en dur et une climatisation ouverte par les fenêtres. Mais la richesse de vivre le quotidien thaïlandais de l’intérieur en valait chaque instant.
Les étudiants grimpaient dans les wagons, remplissant l’atmosphère de rires et de sourires. Des adolescentes prenaient des selfies à n’en plus finir, tandis que de jeunes garçons s’amusaient à intervenir dans les photos, avant d’éclater de rire.
Les après-midis, lors de trajets moins fréquentés, des ouvriers fatigués tentaient de piquer un somme, tandis que des vendeurs sautaient dans et hors des wagons à chaque arrêt pour proposer une multitude de plats préparés fraîchement : riz à la bambou, poulet grillé sur broche, combinaisons de riz et de laitue avec sauce épicée, bonbons faits maison, boissons.
Quel plat a été le plus délicieux ?
Il est presque impossible de choisir, mais mon préféré oscille entre le curry vert et la salade de mangue épicée. Quant à mon mari, son plat de prédilection était la soupe tom yum, servie dans un petit café familial où l’on vendait des vêtements vintage tout en écoutant du rock classique, entouré d’un chat blanc moelleux.
Le niveau de piquant variait selon la région et le chef. Lorsqu’on demandait à combien on voulait que ce soit épicé, la réponse était toujours « Thai spicy. » Que ce soit un curry de crabe ou un canard rôti, chaque plat était harmonieusement composé d’ingrédients frais et d’épices qui nous faisaient anticipation à chaque dégustation, jour après jour.
Quelle a été la chose la plus mémorable que vous avez apprise ?
J’ai réalisé qu’il reste tout à fait possible d’explorer au-delà des lieux touristiques, de tisser des liens avec les locaux et de vivre la quiétude contemplative du bouddhisme dans la vie quotidienne.
Quel conseil donneriez-vous ?
Faites beaucoup de recherches en amont. Les guides touristiques sont un bon point de départ, avant de se lancer dans la tâche chronophage de trier l’information en ligne. Mais surtout, n’ayez pas peur de sortir des sentiers battus.
Laissez de côté votre routine quotidienne et saisissez chaque occasion de découvrir l’intérieur souvent oublié de la Thaïlande. Ces moments précieux sont les joyaux de tout voyage.
Cheryl Van Raes, Aylmer, Ont.
Conseils des lecteurs
Nous avons lancé une série invitant les lecteurs du Star à partager leurs endroits préférés qu’ils ont récemment visités et qu’ils recommandent, que ce soit un week-end à Elora, une excursion en canoë à Banff ou un séjour à Paris ou Rome. Si vous avez vécu une expérience positive, que vous l’avez adorée et que vous souhaitez nous en parler, nous aimerions beaucoup vous entendre.
Envoyez-nous un e-mail avec pour objet « TRAVEL TIPS » à l’adresse travel@thestar.ca.
Veuillez inclure de courtes réponses aux questions suivantes. Si votre témoignage est retenu, nous vous contacterons.
Gastronomie
Journée du cône gratuit chez Dairy Queen en Ontario : comment obtenir une glace gratuite le 19 mars