Nous sommes les premières femmes de nos familles à voyager ainsi : un rêve libérateur mais empreint de nostalgie

Notre jeep de safari ralentit doucement, ses roues craquant sous le poids des feuilles et des branches. Alors que la poussière commence à se déposer autour de nous, nous les apercevons : un troupeau composé de mères éléphants et de leurs petits, avançant sur le désert semi-aride de la Réserve Nationale de Buffalo Springs. Mes amis et moi sommes perchés sur nos sièges, penchés vers le bord du toit ouvert du véhicule, en essayant de ne faire aucun bruit.

Nous sommes si proches que nous pouvons distinguer chaque détail de leur peau grise. Nous observons ces éléphants passer devant nous, sans même leur couper la route ou attirer leur attention. Ils sont probablement habitués à cette proximité, mais pour nous, ce moment est tout simplement magique. Et ce n’est que le premier jour de notre safari dans le Nord du Kenya.

Voir ces éléphants sauvages me remplit d’émerveillement, mais à peine sommes-nous confortablement installés dans la jeep que je ressens une émotion inattendue : un début de sentiment de culpabilité. « Nous sommes les premières femmes de nos familles à pouvoir faire quelque chose comme ça », dis-je à mes trois amies, Amber, Rumnique et Amar. Cela peut paraître exagéré à l’instant, mais c’est la vérité.

Nous sommes toutes les grandes filles de nos familles respectives, élevées par des parents immigrants indiens au Canada. Nous sommes aussi les premières dans notre génération à connaître cette indépendance — celle de voyager librement selon nos propres souhaits, pour le plaisir et l’aventure.

Quand Amar a déménagé au Kenya pour son travail, nous avons décidé de venir la voir lors d’une escapade entre filles. Après deux années de préparatifs, de planification et d’économies, nous étions enfin sur le point de réaliser notre rêve, et un safari était la première activité que nous souhaitions faire. J’étais aussi excitée que émue, surtout en réalisant que cette expérience, que je pouvais vivre aujourd’hui, n’était pas accessible à nos parents, qui n’avaient pas eu la même chance ou liberté.

« C’est rare et précieux de voyager entre amis sans avoir à ouvrir une porte sur la mariage ou la parentalité. Nous pouvons choisir avec qui nous voulons partager ces moments », souligne Amar. La simple présence de nous quatre ici, ensemble, en pleine aventure, pourrait ne pas avoir été envisageable il y a encore une génération. C’était comme si nous avions brisé une barrière, comme si nous avions franchi une étape importante.

« C’est comme si nous avions tous dénoué notre mâchoire et que nous avions enfin l’occasion de ralentir, de nous détendre après nos vies bien remplies, et de faire une pause en prenant soin de nous-mêmes », ajoute Amber.

En tant que fille aînée, j’ai dû grandir rapidement et assumer des responsabilités familiales dès mon plus jeune âge. On attendait de moi que je travaille dur à l’école, laissant peu de place à des activités purement récréatives ou personnelles. M’offrir un safari en Afrique de l’Est ne semblait pas possible — ce n’était pas seulement une question de coût, mais aussi de temps et d’énergie à consacrer à moi-même — jusqu’à ce que mes amies et moi décidions de le faire ensemble.

Je contemple la vaste étendue de terrain devant moi, ces horizons infinis de terres et de ciels qui s’étendent à perte de vue. Je pense à ma mère, ainsi qu’à toutes ces générations de femmes qui ont vécu avant elle, qui n’ont pas eu beaucoup de choix dans leur manière de vivre, toutes contraintes par des scripts dictés par leur culture et leurs attentes familiales.

Notre chauffeur, Ronny, poursuit notre safari, scrutant attentivement la faune sauvage. Nous apercevons un petit léopard blottit dans un arbre, des girafes rayées broutant l’herbe en passant, et des zèbres silencieusement alignés aux côtés de gazelles dans la vaste plaine.

Dans ces moments de méditation entre deux observations, mes amis et moi avons l’espace pour exprimer nos pensées. Nous évoquons la façon dont nos relations avec nos familles évoluent avec le temps, la question du mariage qui n’est pas encore certaine pour certaines d’entre nous, et cette petite voix intérieure qui nous chuchote que nous ne faisons pas assez.

Ronny nous confie qu’il connaît un endroit parfait où nous pourrions déguster le champagne qui repose dans une glacière depuis toute la journée. Nous gravissons une colline pour atteindre un sommet offrant une vue imprenable sur une vallée alors que le soleil commence à se coucher. Ne sachant pas si nous aurons à nouveau l’occasion de voyager ainsi, je savoure ce moment où nous pouvons célébrer ensemble cette expérience unique.