Honorer l’héritage familial : L’histoire derrière The Sunflower Farm
Née et élevée dans une ferme familiale à Beaverton, Ursula Kressibucher avait initialement prévu de quitter sa petite ville pour chercher un emploi à Toronto.
En l’absence d’offres d’emploi conformes à ses attentes, elle s’est orientée vers l’entrepreneuriat, et en 2019, l’idée d’une ferme de tournesols a vu le jour.
Consciente qu’aucun cultivateur local ne proposait des champs de tournesols ouverts au public, Kressibucher a décidé de solliciter sa famille pour louer 10 acres de leur terrain. Ce terrain appartenait à la famille depuis 1957, année où ses grands-parents ont immigré en Canada depuis la Suisse.
Durant tout le processus de création de son entreprise, la grand-mère de Kressibucher a été une présence constante à ses côtés. Malheureusement, elle est décédée seulement deux semaines avant l’inauguration officielle de la ferme.
« Je me souviens d’avoir vu une seule fleur de tournesol en pleine floraison sur le chemin de sa maison, le jour de son décès, c’était très émouvant », confie Kressibucher à Montréal Express.
« Franchement, c’est ainsi que la ferme s’est développée et qu’elle a connu un tel succès si rapidement, cela m’a aidée à traverser cette étape de deuil. »
La Sunflower Farm a officiellement ouvert ses portes en 2020, attirant de nombreux visiteurs le long de la route. Lors de cette première saison, le site proposait un seul chemin droit à travers les champs en fleurs, ainsi qu’un petit magasin vendant des T-shirts et des bouquets de fleurs fraîches.
Encouragée par ce succès initial, Kressibucher a voulu inspirer d’autres jeunes femmes dans le secteur agricole, en partageant également les leçons transmises par sa grand-mère. Elle rappelle que cette dernière a choisi de rester et de gérer la ferme après avoir perdu son mari dans un accident, trois ans après son arrivée au Canada.
« Elle a décidé de continuer à faire fonctionner la ferme et de ne pas retourner en Suisse », explique-t-elle. « Pour moi, cela illustre à quel point elle était une femme entrepreneure et agricultrice exceptionnelle. Elle a été un modèle pour moi. »
Technologie de précision et le premier sentier en forme de tournesol au Canada
Après une première année couronnée de succès, Kressibucher a enrichi l’expérience de la ferme en utilisant une technologie de plantation de précision pour créer le tout premier sentier en forme de tournesol au Canada.
Un logiciel spécialisé lui a permis de télécharger une image personnalisée dans le système, programmant la machine à planter d’éviter la dispersion de graines selon le tracé du sentier choisi.
Depuis, l’exploitation ne cesse de prospérer. Aujourd’hui, la ferme cultive 200 000 tournesols chaque année et fait don de plus de 150 bouquets à la maison de repos locale chaque année.
Pour les visiteurs qui découvrent la ferme pour la première fois, Kressibucher conseille de prendre des photos aux différentes stations de décoration, qui comprennent un panneau « Find Me at The Sunflower Farm » à l’entrée, un tracteur ancien, des camions vintage et des canapés classiques répartis dans les champs.
« Tous nos sentiers sont bordés de paille pour rendre les photos absolument parfaites. C’est notre sentier doré à travers le champ de tournesols », précise-t-elle, en ajoutant que les visiteurs peuvent également aller voir des mini-caprins près de l’arrière de la propriété.
La boutique de souvenirs propose une variété de produits locaux, comme des savons, du sirop d’érable, du miel frais, des magnets, des autocollants, des tournesols crochetés, ainsi que des cartes postales artistiques.
« J’essaie de soutenir beaucoup de petites entreprises et de produits canadiens », indique-t-elle.
Au-delà des champs, la propriété accueille divers événements saisonniers, tels qu’un week-end de danse en ligne en août, un salon de voitures anciennes le 15 août, et le premier grand spectacle de drag au Beaverton, prévu pour le 21 août.
Bien que la saison principale du sentier se termine le 23 août, plusieurs autres événements sont organisés tout au long de l’automne, comme la « Pick-Your-Own Bouquet » (du 5 septembre au 11 octobre), le Festival de la moisson Renaissance Faire (les 12 et 13 septembre), des ateliers floraux (du 19 au 27 septembre) et des ateliers floraux avec citrouilles (du 3 au 10 octobre).
Les billets d’entrée coûtent 10 $ pour les adultes et 5 $ pour les jeunes, avec des tarifs spéciaux pour certains événements réservables en ligne.
L’endroit préféré de la fondatrice, Ursula Kressibucher, à Beaverton
Si vous envisagez un voyage en voiture à Beaverton, Kressibucher recommande de découvrir quelques-uns de ses endroits favoris, notamment une balade paisible le long du port de la ville (24 Harbour Park Cres.), tout en admirant la vue sur le lac Simcoe.
Pour les amateurs d’histoire, le Musée de la rivière Beaver et l’Ancienne Prison en pierre (284 Simcoe St.) se trouvent au centre-ville, où il est possible de découvrir une maison en rondins datant des années 1850, ainsi qu’une prison du XIXe siècle accompagnée d’artefacts locaux.
À proximité se trouve Seagrave, où se situe Applewood Farm and Winery (2055 Saintfield Rd.), que Kressibucher qualifie de « ferme familiale exceptionnelle ». Les visiteurs peuvent rencontrer l’équipe qui travaille à la ferme et déguster des vins de fruits, cidres et hydromels primés.
