Tu vas manquer des choses, Jeff.
Cette pensée m’est venue à l’esprit lors d’un trajet en bus de 90 minutes, passant de Trieste, en Italie, à Ljubljana, la capitale de la Slovénie, il y a quelques étés. Pourtant, cette idée m’a semblé être un mantra particulièrement rassurant.
Mon croisière venait de se terminer, et je partais pour 72 heures d’exploration en solo, sans avoir fait la moindre recherche préalable, pas même une simple recherche d’images sur Google. Je n’avais rien préparé de plus qu’une réservation dans un hôtel basique situé dans la vieille ville, indiquée par une zone jaune clair sur une carte. Je savais que je finirais par rater certains endroits, mais cela ne me dérangerait pas, j’avais décidé de laisser faire les choses une fois sur place et d’accepter cette erreur inévitable.
Et cette décision s’est avérée bien plus qu’acceptable. Les trois journées que j’ai passées sous le soleil slovène ont été parmi mes meilleures expériences de voyage depuis longtemps. J’ai suivi mes impulsions, restant à l’écoute pour dénicher des choses à faire, puis les ai réalisées de manière spontanée, sans plan précis prédéfini.
J’ai vu passer une affiche pour un concert et me suis retrouvé dans un ancien squat qui était devenu un centre culturel dédié à l’art et à la culture. Le lendemain matin, j’ai repéré une affiche pour une exposition de photographies rétrospective, qui m’a fait découvrir la carrière et le travail de la célèbre Susan Meiselas.
L’après-midi, j’ai pris le téléphérique pour visiter le Château de Ljubljana, puis j’ai suivi le conseil de la réceptionniste de mon hôtel pour descendre la colline en zigzag, ce qui m’a permis de faire une randonnée paisible et sublime. Et j’ai savouré des calamars croustillants dans un restaurant de fruits de mer que j’ai découvert après avoir entendu des locaux en parler avec enthousiasme (heureusement, en anglais) à d’autres touristes.
Au lieu de ressentir une surcharge d’angoisse, l’absence de plans précis m’a libéré. Depuis cette expérience, j’ai adopté cette approche improvisée pour d’autres courts séjours, comme un long week-end merveilleux avec ma femme à Édimbourg ce printemps.
De nos jours, la spontanéité semble devenir une denrée rare. La culture de la productivité a transformé les vacances en exercices d’optimisation, où peu d’importance est accordée à vivre des expériences authentiques et uniques. Cela est encore exacerbé par l’essor de l’intelligence artificielle. On nous répète chaque jour que l’IA doit intervenir dans la prédiction et l’orientation de pratiquement toutes nos activités, y compris la création d’itinéraires bourrés de points d’intérêt, mais dénués d’expression personnelle ou d’exploration approfondie.
Je ne suis pas un utilisateur d’IA et je n’ai jamais été du genre à micro-gérer mes vacances, mais j’avais autrefois l’habitude de faire des recherches à l’avance pour repérer des restaurants et des activités, afin de me faire une idée de la façon dont chaque journée pourrait s’organiser. Maintenant, à la quarantaine bien entamée, je me rends compte que tout ce planification m’a rendu agité.
Au lieu de profiter pleinement de ce qui se passe sous mes yeux lors d’un voyage, je m’angoissais pour les horaires, impatients que chaque activité se termine pour que je sois à l’heure pour la suivante, ce qui m’empêchait d’être vraiment présent à chaque étape. Et, devine quoi ? Je manquais encore des choses, parce que tous les efforts de recherche ne suffisent pas à révéler chaque trésor caché.
Selon la Dr Charlotte Russell, psychologue clinicienne basée au Royaume-Uni et fondatrice du blog The Travel Psychologist, « Pour certaines personnes souffrant d’anxiété, avoir des plans précis peut apporter une forme de réconfort. » Cependant, elle précise que lorsqu’on voyage avec un emploi du temps chargé, « nos systèmes nerveux et émotionnels sont programmés pour être en mode ‘action’. En revanche, lorsque l’on prend le temps d’observer et de flâner, on est dans un état de ‘simple présence’, qui correspond davantage à notre système apaisant. »
Je peux entendre certains répliquer, “Mais il faut que je profite à fond de mes vacances !” Or, la Dr Russell et moi-même sommes convaincus que vouloir tout voir peut transformer le voyage en une simple case à cocher, une simple formalité.
Elle ajoute que faire du voyage une expérience réellement ressourçante implique « d’accepter que nous ne ferons jamais tout ce que nous voudrions, et de mieux privilégier ce qui a du sens pour nous, en fonction de nos centres d’intérêt uniques. »
Mes centres d’intérêt incluent les librairies, les chats et les lieux insolites, comme le Surgeons’ Hall Museum. À Édimbourg, j’ai obtenu des recommandations pour ces deux passions auprès de mon hôte Airbnb, qui m’a suggéré le premier café pour chats d’Écosse et sa librairie favorite, lors d’une conversation dans sa cuisine. Nous avons aussi découvert le musée du Royal College of Surgeons tout simplement en zoomant sur Google Maps pour voir ce qui se trouvait aux alentours. Mis à part errer les yeux et les oreilles grands ouverts, c’est la méthode que je préfère pour déclencher mes découvertes.
En n’ayant pas de programme, j’avoue avoir basculé totalement dans une autre optique. Le juste milieu pour beaucoup de voyageurs pourrait se trouver quelque part entre un séjour tout organisé et un calendrier complètement vide. En fait, il est possible de prendre plaisir dans ce qui pourrait paraître un oxymore : planifier à l’avance des moments où l’on ne prévoit rien.
Pendant chaque journée, avant ou après ses activités réservées, il faut réserver quelques heures pour errer, découvrir et se laisser surprendre par la trouvaille d’une librairie d’occasion ou simplement s’installer dans un petit café au nom mignon. Commencez à lire le livre que vous avez acheté, regardez les passants, respirez profondément, une tasse de thé à la main.
Cela pourrait être la façon dont le voyage peut satisfaire toutes nos attentes, en nous permettant d’explorer en toute liberté, tout en étant à la fois apaisés et exaltés par la découverte impromptue de lieux que nous n’attendions pas.
