Parmi les sites naturels les plus emblématiques et les plus visités du patrimoine naturel dans le sud de l’Ontario, un lieu qui attire chaque année un grand nombre de visiteurs se prépare à ouvrir ses portes pour la saison 2026.
Le 9 mai prochain, les Badlands de Cheltenham dans le charmant village de Cheltenham commenceront à accueillir des touristes désireux d’explorer ce trésor géologique vieux de 450 millions d’années.
Les Badlands de Cheltenham
Formé au fond d’une mer ancienne, le rarissime site des Badlands de Cheltenham se trouve à Caledon, précisément au 1739 Olde Baseline Rd., à environ une heure de Toronto. La particularité de cette zone réside dans son relief rougeâtre et brunâtre qui en fait une étape incontournable dans la nature.
« Entre 1850 et 1950, des colons européens ont défriché la zone pour y établir des habitats, ce qui a entraîné une érosion du sol et la formation de structures distinctives de schiste Queenston », rapporte Destination Ontario.
Une formation géologique façonnée par l’homme
« La déforestation et l’agriculture précoce ont provoqué une érosion rapide du schiste, façonnant ainsi le relief en crêtes et en ravins que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Badlands de Cheltenham. »
Ce site, qui attire des visiteurs du monde entier, voit cependant l’accès physique aux Badlands interdit de nos jours, en raison du fait que 10 % de sa perte annuelle de sédiments et de son Érosion du schiste sont causés par la circulation piétonne, explique Destination Ontario.
Cependant, il reste possible d’apercevoir ces paysages, dont les couleurs hors du commun donnent l’impression d’un autre monde, depuis la passerelle de 600 mètres et les sentiers environnants.
Après avoir parcouru la passerelle, il est agréable de suivre le sentier de 300 mètres qui relie la Bruce Trail à une plateforme d’observation, pour s’immerger pleinement dans la nature. Sur place, vous pourrez admirer la forêt qui pousse lentement à côté des Badlands.
Les frais d’entrée sont appliqués par véhicule et peuvent être réservés en ligne. Il est possible d’y accéder pour une visite de 90 minutes, en semaine, pour 10 dollars plus la TPS, ou 20 dollars plus TPS les week-ends et jours fériés.
Découvrir plus de la nature à Caledon
Pour admirer d’autres beautés naturelles lors de votre passage dans la région, rendez-vous à la Zone de conservation de Belfountain située au 829 Forks of the Credit Rd. à Caledon, où vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur une cascade depuis un pont suspendu.
Vous pouvez également visiter le Parc de conservation d’Albion Hills, sis au 16500 Regional Road 50, qui propose divers activités telles que le camping au bord de l’eau ou le VTT dans la forêt.
Explorer le village de Cheltenham
Après avoir exploré la nature, continuez votre balade dans le village de Cheltenham, riche en bâtiments datant du XIXe siècle et en paysages époustouflants. Ne manquez pas la Cheltenham General Store, ainsi que la visite de cette structure historique en pierre construite en 1887.
Situé au 14386 Creditview Rd., le village abrite également un petit bar à sandwichs pour faire le plein après une journée d’aventure. Vous pourrez aussi prendre un café dans le charmant café du magasin qui offre une vue sur la Credit River.
Les visiteurs ont également la possibilité de participer à une visite historique autoguidée dans le village, afin d’en apprendre davantage sur l’héritage local. La promenade inclut des sites historiques comme le Queens Hotel, construit en 1837 en hommage à l’accession au trône de la reine Victoria.
