Une polémique sur les réseaux sociaux suite à un incident cutané dans un hôtel de luxe
En janvier, Bethenny Frankel, personnalité de la télévision, a créé la surprise sur les réseaux sociaux en partageant une vidéo sur Instagram où elle montrait un visage couvert de boutons purulents, qu’elle qualifiait de « catastrophe ». Selon elle, ces lésions provenaient d’une infection bactérienne de la peau. La femme devenue célèbre par son rôle dans « The Real Housewives » a attribué cette poussée à un hôtel cinq étoiles situé à St. Barth’s, dénonçant la qualité de la literie et des serviettes en affirmant que « les serviettes de salle de bain, les draps, tout cela — ils contiennent des bactéries. C’est dégoûtant ». (Frankel n’a pas répondu à ma demande de commentaire supplémentaire.)
C’est en effet répugnant. J’en suis d’autant plus convaincu que quelque chose de similaire m’est arrivé moi aussi, dans une certaine mesure.
Il y a un peu plus d’un an, je séjournai dans un hôtel cinq étoiles à Athènes. Le matin de mon vol pour rentrer chez moi, je suis allé au spa de l’hôtel pour utiliser le hammam et le sauna. (J’ai évité la baignoire à jets. Un ami avait contracté une folliculite à cause de la baignoire lors d’un séjour il y a quelques années, et depuis, j’ai été très prudent à ce sujet.)
En pleine heure de vol, alors que l’avion survolait l’Atlantique, la sensation de démangeaison a commencé sur le dessus de mes pieds. Très vite, cette sensation s’est propagée comme une traînée de poudre. En quelques minutes, des pustules sont apparues par plaques, notamment sur mes côtés, l’arrière de mes genoux, et l’intérieur de mes cuisses. Imaginez la sensation de s’agiter dans de la mauvaise herbe urticante. Au moment où j’ai atterri, j’étais en larmes.
Dans la voiture qui me ramenait chez moi, j’ai contacté mon amie Taylor Owens, assistante en dermatologie. « Il pourrait s’agir d’une dermatite de contact », a-t-elle expliqué, décrivant une réaction causée par l’exposition à un allergène ou un irritant. Le lendemain, après un examen physique, Taylor a confirmé son diagnostic et m’a prescrit une crème corticostéroïde topique. Il m’a fallu près de six semaines difficiles pour que cette éruption disparaisse complètement.
Ce que j’ai appris sur les risques liés aux hôtels et spas
J’ai rapidement compris que ce n’est pas seulement la présence de bactéries qui peut contaminer la literie, les serviettes ou les peignoirs d’un hôtel. « La dermatite de contact est souvent liée aux détergents ou aux colorants utilisés dans les textiles », explique le Dr Michelle Henry, dermatologue et fondatrice de Skin & Aesthetic Surgery of Manhattan.
Les systèmes de blanchisserie des hôtels, bien qu’ils soient conçus pour assurer la désinfection et la propreté, utilisent des produits chimiques concentrés, notamment des détergents industriels, des agents alcalins, de la javel et d’autres traitements, pour éliminer les taches difficiles et désinfecter les draps. Ce processus est beaucoup plus chimique que le lavage domestique classique, ce qui augmente le risque d’irritation ou de réaction allergique.
« La probabilité de risques accrus lors de voyages est réelle, car nous sommes exposés à des détergents ou des textiles que nous n’utilisons pas habituellement chez nous », précise Henry. Elle recommande d’éviter tout produit sur une peau abîmée ou sensible, ainsi que les produits contenant des ingrédients allergisants, comme les produits d’hygiène très parfumés proposés dans certains hôtels.
Depuis cette mésaventure en Grèce, j’ai modifié en profondeur mes habitudes pour mes séjours à l’hôtel et dans les spas.
Voici les mesures que je prends désormais pour limiter les risques pour ma santé :
Porter ses propres tongs. C’est essentiel dans tout endroit humide ou mouillé, comme les douches de spa, les vestiaires ou les zones de change. Owens adopte la même démarche : « J’évite de marcher pieds nus dans les espaces partagés pour réduire le risque d’attraper des infections bactériennes, fongiques ou virales comme la tinea ou les verrues plantaires. » Elle porte même des chaussures dans sa propre chambre d’hôtel, car les sols peuvent héberger des pathogènes même s’ils paraissent propres.
Prendre une douche rapide et minutieuse après le spa. Évitez d’utiliser le spa immédiatement après s’être rasé, épilé ou exfolié. Les micro-blessures provoquées par ces actions peuvent favoriser l’entrée de bactéries. Utiliser beaucoup de savon pour nettoyer les zones sujettes aux frottements, en insistant sur les plis et les points d’appui du corps.
Se munir d’un spray antibactérien en voyage. Owens emportait toujours un spray à base d’acide hypochloreux, car il s’agit d’un disinfectant doux mais très efficace. « Il est idéal pour éliminer les germes, calmer l’inflammation, et peut même s’appliquer sur des zones sensibles comme le visage, les éruptions cutanées comme l’eczéma, ou les plaies et écorchures, contrairement aux produits désinfectants à base d’alcool », explique-t-elle.
Privilégier le séchage plutôt que la vapeur. Les saunas secs présentent généralement moins de risques que les hammams, car la chaleur sèche limite la croissance microbienne. À l’inverse, les bains à remous ou baignoires partagés sont plus risqués, car l’eau chaude en circulation favorise la prolifération des bactéries. « La folliculite peut survenir si les textiles retiennent la chaleur, l’humidité et les bactéries », avertit Henry. Si vous utilisez malgré tout le hammam ou le circuit hydrotherapeutique, utilisez votre propre gel douche et, après, votre propre lotion.
Transportez vos propres produits de voyage. Il est souvent difficile d’identifier la cause exacte d’une allergie cutanée sans tests approfondis. En prévention, je fais désormais l’effort d’emporter tous mes produits en version voyage, sauf les draps de lit, notamment un gel douche Cetaphil, un shampoing, un après-shampoing, deux housses d’oreiller pré-lavées et une serviette pliable pour la douche. Je m’abstiens aussi d’utiliser le peignoir fourni par l’hôtel, pour éviter tout risque.
Ma peau va mieux, et je ne ressens plus de symptômes, mais je reste prudent. Et je ne souhaite pas vous inciter à éviter totalement les hôtels ou spas, mais il est important de garder à l’esprit que la luxe ou la propreté apparente ne garantissent pas une absence totale de risques. Les infections cutanées et les allergies ne tiennent pas compte du nombre d’étoiles d’un établissement.
