Dans des villes européennes cosmopolites telles que Londres ou Paris, il n’est pas rare de découvrir une librairie où l’on peut siroter un verre de vin tout en feuilletant des livres.
Toutefois, ici à Toronto, cette idée n’avait pas encore vraiment pris racine — jusqu’à récemment.
Lorsque l’ère des librairies de grande surface a envahi l’Amérique du Nord à la fin des années 1990, Toronto n’avait pour seule option qu’autoriser les clients à commander un latte pour en profiter à une table de café. Des lieux comme Chapters et Indigo ont commencé à intégrer des emplacements Starbucks à l’intérieur de leurs magasins, mais il était strictement interdit de consommer des boissons parmi les rayonnages.
Qu’est-ce que Book Bar ? Le nouveau salon littéraire de Toronto
Le 27 juin, un nouveau concept dédié à la littérature a ouvert ses portes au cœur du voisinage de Mirvish Village. Caché tel un signet dans une demeure patrimoniale édouardienne, Book Bar propose un espace chaleureux et accueillant pour lire, savourer un cocktail ou se retrouver entre amis.
「Book Bar est le fruit de longues discussions passées autour d’un comptoir de cuisine. Nous aimions tous deux l’ambiance qui se crée lorsqu’on se rassemble autour de livres, de boissons, et de conversations profondes, mais nous n’avions pas trouvé d’endroit à Toronto réunissant toutes ces expériences en un seul lieu », explique la cofondatrice Robin Storfer. « Notre objectif est de concevoir un espace où lecteurs, écrivains, artistes, amateurs de boissons et voisins peuvent se rencontrer naturellement. »
Contrairement à une bibliothèque, Book Bar ne prête pas ses livres. Tout ouvrage repris sur l’étagère doit être acheté. Cependant, les invités ont la possibilité d’apporter leurs propres livres, de s’installer sur un tabouret au bar ou de s’enfoncer dans un fauteuil, à condition de commander une boisson ou un plat.
Conçu par le studio torontois DesignAgency, spécialisé dans la restauration et l’hôtellerie, l’espace a volontairement été pensé comme une résidence privée plutôt que comme une librairie ou un bar commercial — une des raisons pour lesquelles il est situé dans un quartier résidentiel.
« De la bibliothèque aux étagères courbées et aux menuiseries sur mesure, à l’éclairage stratifié, aux sièges lounge et au ‘Green Room’ à l’étage, chaque détail a été pensé pour encourager les visiteurs à ralentir, à rester un peu plus longtemps, et à découvrir quelque chose de nouveau », précise le copropriétaire Tom Freeman. « Book Bar a été conçu dès le départ comme une expérience d’hospitalité littéraire intégrée — pas simplement comme une librairie avec des boissons ou un bar vendant des livres. »
Les étagères présentent une sélection soignée de titres d’auteurs canadiens ainsi qu’un éventail diversifié de genres internationaux, allant des nouveautés aux classiques indémodables.
Cocktails, menu gourmand et règles sans ordinateur portable chez Book Bar
Ouvert à tous les âges, Book Bar est entièrement accessible (poussettes et chariots compris) et propose une programmation familiale, ainsi qu’un patio accueillant pour les chiens. Pour favoriser les rencontres en face à face, l’établissement applique une politique de non-utilisation des ordinateurs portables en soirée et durant le week-end, après 18 heures.
Selon Storfer, le menu de boissons et de nourriture « a été élaboré pour compléter l’expérience de passer du temps dans l’espace, sans la distraire ». La carte de cocktails mêle classiques et créations modernes, avec quelques clins d’œil littéraires subtils comme « The Frida » (une marguerite au mescal) ou « Rosemary’s Baby » (un mélange orange sanguine et romarin). Les plats privilégient la simplicité à partager, tels qu’un plateau de charcuterie à trois éléments, accompagnés de spécialités de saison et de propositions tournantes.
Événements communautaires, rencontres avec des auteurs et horaires d’ouverture
Les visiteurs peuvent consulter le site internet et les réseaux sociaux de Book Bar en début de chaque mois pour découvrir le calendrier des prochains événements.
Le Book Bar se situe au 600 Markham St. et est ouvert du dimanche au mercredi de 10 h à 22 h, ainsi que du jeudi au samedi de 10 h à 1 h du matin.
