À 60 ans, après une vie d’injuries, j’ai réappris à skier sur la colline du Québec avec le plus grand nombre de pistes éclairées en Amérique du Nord

Qui fait du ski pour la première fois ?

« Qui se lance pour la première fois sur des skis ? » demande Audrey Chamberland, responsable principale de la communication au sein de Bromont, montagne d’expériences, le plus grand domaine skiable dans la région des Cantons de l’Est au Québec. Je suis l’un des deux personnes dans le petit local de location à lever la main, non pas parce que c’est vraiment ma première expérience, mais parce que cela fait plus de trente ans que je n’ai pas remis les skis.

« Super ! » s’exclame-t-elle. « Juste devant, il y a une pente réservée aux débutants. On l’appelle la pente école. Trois tapis roulants électriques la montent, ce qui permet aux débutants de progresser naturellement et d’apprendre à faire des virages. Mon enfant de quatre ans s’y est vraiment bien débrouillé. »

En préparant cette sortie, j’avais imaginé m’élancer et descendre à toute vitesse, comme je le faisais dans la vingtaine. À cette époque, j’attaquais les pistes sans crainte, avec une confiance absolue. Je n’ai jamais pris de cours de ski. Maintenant, juste pour m’équiper, je suis tellement anxieuse que je pratique mes mouvements avec des petits enfants de maternelle.

Tatiana Luzzi-Ciupka est mon monitrice. Même le petit tapis roulant nous emmenant vers cette pente école vient m’impressionner. Dès que je sens les skis glisser sous mes pieds, je perds l’équilibre et me jette en arrière. Il semble que le ski ne soit pas comme faire du vélo. Mon absence de trente ans sur la neige, combinée à mon bagage de peurs, me ramène au niveau débutant.

Maintenant que je suis dans la soixantaine, je porte un ensemble de douleurs, cicatrices et blessures compliquées : une épaule séparée et un coude hyperétendu suite à une partie de hockey ; une cheville cassée lors d’un match de football. Ce sont des sports que je ne pratique plus. Après avoir pris dans un premier temps le vélo, qui présente moins de risques, je suis maintenant rattrapée par des douleurs au genou et à la hanche. En me tenant sur cette pente douce, j’imagine tous ces obstacles — arbres, glace, autres skieurs — qui pourraient aboutir à des fractures ou à des douleurs chroniques.

Mais je poursuis le cours parce que je sens que je suis entre de bonnes mains. Luzzi-Ciupka skie toute sa vie et a enseigné dans de nombreuses stations. Le cours commence avec une image mentale inattendue.

Les premiers pas, entre pizza et frites

« On va commencer par ce que les enfants appellent ‘pizza’ », dit-elle. En formant un V avec mes skis comme une part de tarte, je me remémore cette technique que j’appelais jusqu’ici la chasse-neige. Sensing mon appréhension, Luzzi-Ciupka me rassure : « Pas de souci, on ne va pas tout droit. On va faire des diagonales pour que tu gardes la position de pizza avec tes skis. »

J’avance prudemment, formant la posture de pizza pour descendre la pente école, en m’arrêtant plusieurs fois mais sans jamais tomber. Cela me rassure de constater que j’ai conservé un certain sens de l’équilibre, du moins.

Lors de la descente suivante, Luzzi-Ciupka m’enseigne la technique des « frites » : skis parallèles et pointant devant. En zigzaguant sur la pente, elle m’encourage : « Pizza, frites ! Pizza, frites ! »

Progressivement, je quitte la pente école pour tester l’une des pistes les plus faciles de Bromont, parmi ses 123 tracés. Luzzi-Ciupka me suit tandis que je dévale la montagne en effectuant des virages. Arrivés en bas, elle me dit que je suis prête à affronter les pentes plus abruptes de Bromont. Mais n’étant pas totalement convaincue, je répète cette descente simple jusqu’au coucher du soleil.

Le grand défi : le réél et la descente finale

Le lendemain, le vrai test arrive. En regardant la pente depuis le sommet de la montagne, je suis soulagée de constater qu’elle n’est pas dans la région des Rocheuses. La pente est raide et longue, ce qui représente un défi, mais elle n’est pas insurmontable.

En répétant mentalement ma mantra gastronomique, je me lance en avant. Sur la descente, je sens un retour dans le temps, comme si les années s’effaçaient. Je raccourcis mes diagonales, prends de la vitesse et sens mes skis fendre la neige. Je retrouve cette jeunesse téméraire que j’avais dans mes trente ans, et la joie de skier revient en moi.

Skier de nuit et retrouver le plaisir

Plus tard, je m’essaie au ski nocturne sur quelques pistes éclairées de Bromont, qui en possède le plus grand nombre en Amérique du Nord. À mon immense plaisir, je me sens comme dans les années passées, lorsque le ski était à la fois facile, exaltant et sans crainte. La sensation est un véritable torrent de bonheur.

Le lendemain de ma victoire sur les pentes de Bromont, je décide de poursuivre vers un autre lieu tout proche, le Mont Sutton. Là-bas, je dévale les pentes avec audace, d’abord sur mes skis, puis, pour le défi ultime, sur un « yooner », un engin précaire : une petite assise attachée à un seul ski court.

Je me jette à corps perdu dans cette nouvelle aventure, dirigeant avec mes pieds, envoyant de la neige dans mon visage, et riant à gorge déployée, comme si j’avais quatre ans.

Darcy Rhyno a voyagé en tant qu’invitée de Bonjour Québec, qui n’a pas revu ni approuvé cet article.