Plongée dans l’univers de la célèbre cabane
Shane Hollander et Ilya Rozanov n’étaient pas présents dans la cabane du « Heated Rivalry » lorsque les fans ont débarqué un après-midi en mai dernier, mais leur présence ne manquait pas de se faire ressentir. Leur image flottait encore dans l’atmosphère. Travailler la voiture à travers la forêt de Muskoka, descendre une allée en gravier boueuse pour atteindre cette résidence en bord de lac de 2 500 pieds carrés, dont les immenses fenêtres scintillaient sous le soleil, évoque une immersion dans une scène du célèbre drame romantique sur la glace diffusé par Crave.
Cette maison isolée est, après tout, au cœur d’un phénomène culturel. C’est là que Shane (interprété par Hudson Williams) et Ilya (joué par Connor Storrie) ont vécu bon nombre de leur aventures amoureuses. Sans doute, cette cabane est devenue l’un des lieux les plus emblématiques, voire la plus célèbre, au monde entier.
Nous faisons une incursion à l’intérieur de la cabane qui est au centre d’un phénomène culturel. Située à Muskoka et sans doute la cabane la plus connue au monde, cette perle isolée est le décor principal de la série à succès « Heated Rivalry » sur Crave. Le journaliste culturel David Friend explore cet endroit emblématique, offrant aux fans un regard plus intime sur la maison derrière cette romance légendaire à l’écran.
De nombreux fans de “Heated Rivalry” rêvent de fouler cette terre sacrée nichée dans une baie proche de Walkers Point, sur le lac Muskoka. La Barlochan Cottage est devenue, pour cette génération, l’équivalent de la maison de “Maman, j’ai raté l’avion” ou du perron de Carrie Bradshaw, sauf que cette fois, c’est encore plus inaccessible. La maison se trouve à Torrance, en Ontario, une petite ville située à l’ouest de Gravenhurst, avec à peine 67 habitants sur la carte.
Pour Ilya Rozanov, cette phrase devenu culte, “Je viens à la cabane”, sonne différemment ici. Car l’endroit donne presque le sentiment d’être suspendu entre fiction et réalité.
Au cours des semaines qui suivent, une poignée de fans chanceux auront la chance de séjourner dans le refuge de Shane et Ilya. Ils ont réservé ce séjour sur Airbnb, à la première personne, au tarif spécial de 248,10 $ la nuit — un clin d’œil aux numéros de maillot des joueurs de hockey — avant que cette propriété ne soit mise en vente en juin. Jayne, responsable de la location de luxe pour la propriété, a confié au Star qu’elle pourrait atteindre une valeur de plus de 25 000 dollars par semaine en haute saison.
Marjorie Beaugad, une femme de 36 ans originaire de Boston, a été la première fan à décrocher un séjour à la cabane. Le week-end dernier, elle est venue avec deux amies de longue date — Barbara Pasquelin, originaire de Brisbane en Australie, et Jenn Wagner, de Vernon, en Colombie-Britannique — pour réaliser leur rêve de voyage en groupe.
Le trio a commencé sa pèlerinage “Heated Rivalry” à Hamilton, où une bonne partie du tournage a été effectué, avant de prendre la route pendant près de deux heures et demie vers Toronto. Elles sont venues préparées : Pasquelin avait conçu un menu inspiré de l’univers de la série, comprenant des smoothies doubles bananes, des tartines de thon et des “burgers de Shane”, que le joueur de hockey avait connu pour griller dans la cabane. Wagner a qualifié la cabane comme “le silence dans le chaos,” autant pour Shane et Ilya que pour leur groupe d’amies qui ne s’étaient pas vues depuis des années.
“C’est une expérience que l’on n’oubliera jamais,” confie Beaugad au Star, le regard fixé sur l’eau.
L’habitat derrière la série
En vrai, cette mythique cabane ressemble presque exactement à ce que l’on voit à l’écran.
Devant, une œuvre d’art abstrait en spirale orne l’entrée, là où Shane avait accueilli Ilya pour la première fois dans son refuge.
À l’intérieur, l’espace dégage une atmosphère immédiatement familière : le canapé où Shane et Ilya ont frôlé leurs pieds, promettant loyauté et amour ; le lustre médiéval suspendu au-dessus de la table à manger ; la cuisine en open space, remplie de boîtes de thon et de boissons Canada Dry.
Dans le jardin, un sentier mène vers le rivage où le couple s’était aventuré dans le lac ; la pierre où Shane regardait Ilya nager dépasse à peine des vagues.
Tout paraît soigneusement conservé, presque révérencieux, comme si leur histoire pouvait reprendre à tout moment, prête à s’écrire dans ce lieu magique.
Pendant des années, la Barlochan Cottage n’a existé que comme l’un des nombreux refuges modernes conçus par l’architecte ontarien Trevor McIvor. Il y a une décennie, McIvor fut engagé pour créer cette cabane pour un chirurgien cardiovasculaire de renom, amateur de havres de paix.
Lorsqu’un détective de lieux de tournage télévisé eut besoin de décèles de Muskoka qui sortaient du lot, il suggéra quelques options, parmi lesquelles la maison de neuf pièces avec sa conception ouverte et ses poutres en douglas fir visibles, avec une touche d’originalité architecturale.
“Je n’avais pas lu les livres. Je n’avais pas de scénario,” raconte McIvor. “Je n’avais aucune idée que l’épisode épique allait s’appeler ‘La Cabane’.”
Ce n’est qu’après la diffusion de la saison finale de la série, le dernier Boxing Day, que McIvor a compris l’engouement grandissant autour de sa cabane.
“Les gens se mettaient à parler comme si c’était le troisième personnage de la série,” dit-il.
Un jour, McIvor tomba sur une photo modifiée pour montrer une foule de centaines de personnes rassemblées dehors. À ce moment-là, il appela le propriétaire pour lui présenter ses excuses. “Je comprends que vous souhaitez préserver votre vie privée,” lui dit-il. “Mais je pense que vous allez être envahis.”
McIvor raconte que le chirurgien a pris cette popularité avec philosophie. En quelques semaines, il signa un accord pour louer la propriété, reléguant l’intimité au passé.
Muskoka face à son nouveau statut de destination superstar
Val Hamilton, directrice de Muskoka Tourism, confie que l’intérêt pour la région, surtout depuis la diffusion de cet épisode, a atteint des sommets inégalés. La fréquentation du site touristique a augmenté de manière spectaculaire, avec des visiteurs venant même de Singapour pour en savoir davantage.
Souhaitant capitaliser sur cet engouement, l’office de tourisme s’associe à Destination Canada pour amener une caravane de journalistes internationaux à explorer la région. Dans les semaines à venir, ces médias découvriront notamment la Barlochan Cottage, symbole de cette nouvelle notoriété.
Hamilton précise que certains habitants craignent que cette notoriété ne transforme la baie paisible en un lieu envahi par des touristes cherchant à immortaliser leur passage en selfie devant le résidence en bord de lac.
“N’importe qui peut louer un bateau ou un Sea-Doo, et j’ai déjà rencontré beaucoup de curieux cherchant à connaître l’emplacement exact,” explique-t-elle.
Mais Muskoka a déjà été mise à l’épreuve auparavant, rappelle Hamilton. La région jouit d’une réputation solide en tant que refuge pour les figures publiques : Goldie Hawn, Kurt Russell, ou encore la star d’Edmonton Oilers, Connor McDavid, y ont passé du temps, en toute discrétion.
“Les gens respectent leur vie privée,” souligne-t-elle. “Nous espérons que cette tendance perdurera, même avec la popularité croissante de ‘Heated Rivalry’.”
