Une équipe ayant fait connaissance au lycée et ayant poursuivi leurs études à l’Université de Toronto est à l’origine d’une nouvelle marque de mocktails en Ontario.
Malgré des parcours académiques différents, Thaniyia Manohararajah et Bianci Mensah, toutes deux âgées de 27 ans, ont été soutenues par le programme d’entrepreneuriat de leur université après l’obtention de leur diplôme. Leur objectif est de se démarquer dans un secteur en pleine expansion où de grands brasseurs proposent déjà des alternatives telles que la bière sans alcool. Mais leur innovation, baptisée Ginny, vise avant tout à privilégier le goût et le bien-être.
### Un produit situé à proximité de Toronto, dans un lieu inspirant
Les canettes de Ginny sont fabriquées à Collingwood, une localité située à un peu plus de deux heures de route de Toronto. Un aspect notable de cette boisson réside dans sa composition : chaque canette contient 4000 milligrammes d’adaptogènes, un dosage cinq fois supérieur à ce que l’on trouve habituellement sur les étals selon Mensah. Ces adaptogènes sont essentiellement des plantes qui aident à apporter relaxation, stimulation ou dynamisme de manière naturelle, en fonction des besoins de chacun.
### Une priorité : le goût et la santé
« Nous donnons une grande importance à la fois à la fonction et à la saveur. Nous voulions créer une boisson réellement bénéfique pour la santé et agréable au palais — c’est ce qui distingue Ginny, » explique Mensah. La gamme comprend deux saveurs : Hibiscus Yuzu Gingembre et Myrtille Lavande Calamansi. Les plantes utilisées dans la conception de ces boissons comprennent le ginseng, la basilic sacré, la baie de Schisandra, la baie de goji et l’extrait de gingembre.
### La promesse d’une expérience de relaxation naturelle
Selon Mensah, lorsque les consommateurs dégustent Ginny, ils ressentent un état de relaxation naturelle. En effet, contrairement à d’autres produits où les adaptogènes sont souvent relégués dans la catégorie des compléments alimentaires, cette équipe souhaite transformer cette perception. « Ces plantes sont magnifiques et incroyables, mais elles ne sont pas souvent commercialisées pour les personnes qui cherchent à maintenir un mode de vie axé sur le bien-être au quotidien, » constate-t-elle. Leur ambition est de rendre ces plantes plus accessibles et agréables à boire pour des personnes comme elles, en intégrant les adaptogènes dans une boisson rafraîchissante.
### Un brin de culture dans chaque canette
Les fondatrices sont également fières de mettre en avant leur patrimoine culturel à travers Ginny. Des adaptogènes et des saveurs issus aussi bien d’Asie qu d’Afrique évoquent une sorte de fusion culturelle encapsulée dans une boîte. « C’est comme notre culture dans une canette, » confie Mensah.
### Le lancement et le développement du projet
Malgré leur lancement officiel en début décembre, Thaniyia Manohararajah et Bianci Mensah expliquent qu’elles ont consacré toute l’année 2023 à perfectionner leur produit. Leur processus a inclus des recherches approfondies, la collaboration avec une conseillère en médecine botanique et naturopathie pour élaborer la base de leur boisson, ainsi qu’une série de dégustations lors de plus de 50 événements.
« Notre objectif était de s’assurer que c’est ce que recherchent réellement les consommateurs, » précise Mensah. La tranche d’âge de 25 à 35 ans, qui constitue leur clientèle principale, a adopté une consommation plus modérée d’alcool, tout en étant à la recherche de boissons alignées avec leur mode de vie axé sur la santé et le bien-être. Une tendance corroborée par un rapport récent de la Conference Board du Canada, publié le 25 novembre. Selon ce rapport, en 2024, le secteur des boissons non alcoolisées représentera une contribution de 5,8 milliards de dollars au PIB canadien, avec près de la moitié de cette activité concentrée en Ontario.
### Un début modeste, une ambition grande
Pour l’heure, l’équipe reste restreinte, composée uniquement des deux fondatrices. Leur boisson est toutefois accessible à l’achat en ligne, ainsi que dans deux points de vente à Toronto : Kim’s Natural Food, situé au 219 Roncesvalles Ave., et The Well’s Little Harvest Market, au 486 Front St. W. Un pack de six canettes de Ginny coûte 30 dollars, tandis qu’un pack de douze est proposé à 55 dollars.
### La participation à des événements et la reconnaissance
Récemment, Ginny a été mise en avant lors d’un stand au Marché de Noël des Startups de l’Université de Toronto, le 10 décembre. La jeune entreprise a également participé aux « 12 jours de startups » organisés par l’université. Selon leur parcours, leur aventure a été facilitée par le réseau entrepreneurial de l’université, qui leur a permis de faire des rencontres avec des investisseurs, de peaufiner leur plan d’affaires, et de monter en échelle.
### Perspectives d’avenir : nouveautés et expansion
Les fondatrices espèrent élargir leur gamme de saveurs et conquérir le marché américain. Toutefois, pour l’instant, leur priorité demeure de proposer une boisson qui leur ressemble, qu’elles peuvent voir alignée sur la tablette de leur magasin. « Nous sommes tout simplement très heureuses de créer une boisson qui nous ressemble et que nous pouvons fièrement voir en rayon, » conclut Mensah.
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