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Destination : Espagne
Période : mars 2026
Note de voyage : 5/5
Qu’est-ce qui vous a motivé à entreprendre ce voyage ? Je n’avais pas encore terminé de découvrir l’Andalousie. Depuis ma dernière visite, je rêvais de voir les grottes de Nerja près de Malaga, c’est pourquoi j’ai choisi de m’y rendre en avion. Cette destination ainsi que les villes exotiques, dont les noms comportent un « Z », m’ont attiré de nouveau vers cette région. Lors de mes derniers jours à Malaga, j’ai enfin pu admirer la splendeur des grottes de Nerja.
Le plus beau site
L’entrée des grottes de Nerja est un petit bâtiment plat et bas qui trompe complètement sur ce qui se cache dessous. J’espérais voir des cristaux comme dans le film « Voyage au centre de la Terre ». Mais j’ai découvert de vastes formations de carbonate de calcium datant du paléolithique. Ces formations prennent des formes diverses : colonnes cannelées, stalactites, icicles rocheux, et des structures qui ressemblaient à des orgues de pierre. Un parcours guidé constitué de 458 marches grimpe à travers des gouffres assez grands pour accueillir des concerts et des spectateurs. Ces grottes, qui ont environ 42 000 ans, ont autrefois abrité des civilisations et ont été vérifiées par des peintures rupestres. Donc, malgré l’absence de cristaux scintillants, cette visite en vaut vraiment la peine.
Activité favorite
J’ai visité Tio Pepe, la plus grande cave à vin de Jerez, qui est également la plus visitée en Europe. Un train pittoresque nous a emmenés à travers des terrains où le sol, riche en carbonate de calcium (tout comme celui des grottes de Nerja), est parfait pour la culture des raisins de sherry. Nous avons déambulé dans des salles remplies de barriques, certaines réservées à la royauté ou aux célébrités, tandis que des parfums de sherry en cours de maturation flottaient dans l’air. Après la visite, j’attendais avec impatience de goûter le vin et de déguster des tapas.
Ce qui m’a le plus intrigué, ce sont des photos montrant des souris amatrices de sherry, grimpant de petits escabeaux jusqu’au sommet de grandes coupes remplies de liqueur.
Le mets le plus délicieux
Les tabancos, ces bars à tapas, incarnent le caractère de cette ville. L’un d’eux, El Pasaje, propose des spectacles de flamenco. Un jour, j’ai réussi à y entrer gratuitement pour assister au concert. Las Banderillas, ma taberna préférée, possède une ambiance envoûtante, animée par des plats exotiques qui s’envolent de la cuisine. La chance m’a souri lors de ma première visite, lorsque j’ai commandé une délicieuse tapa de queue de bœuf accompagnée de frites et de sauce sherry. Lors de ma seconde visite, j’ai opté pour un morceau de thon rouge avec des frites et de l’ail rôti, le tout nappé d’huile enrichie de sherry. Mon palais en garde encore la mémoire.
Ce que j’ai appris de plus mémorable
Jerez traverse des moments difficiles, malgré sa renommée de capitale du sherry et du flamenco en Espagne. Le taux de chômage dépasse 20 %. De plus, beaucoup d’entreprises ferment leurs portes. Les exportations de sherry ont diminué. Les États-Unis imposent des taxes douanières, et le marché britannique baisse aussi sa consommation. Par ailleurs, certaines installations solaires installées pour produire de l’énergie ont conduit au débroussaillage d’oliviers centenaires. De nombreux magasins et bâtiments vacants, aussi beaux architecturalement qu’anciens, tombent en ruine.
Ces réalités m’ont attristé à l’idée de découvrir une ville aussi chargée d’histoire.
Conseil que je donnerais à d’autres voyageurs
Je recommande vivement de visiter Jerez de la Frontera si vous êtes dans la région. Deux autres attractions à ne pas manquer sont ses spectacles équestres et le festival de flamenco, que je n’ai malheureusement pas pu voir cette fois-ci. Cela dit, j’ai apprécié cette ville vivante avec ses nombreux sites et son architecture remarquable. N’hésitez pas à vous promener pour admirer la cathédrale, l’Alcázar de Jerez, les boutiques remplies de robes de flamenco, la gare ornée de mosaïques, ainsi que les bodegas et bars à tapas. Asseyez-vous dans un café en terrasse pour observer la foule avec un verre de sherry crémeux en main.
Betty M. Walton, Toronto
Conseils des lecteurs
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