Équipe derrière un restaurant grec populaire ouvre un nouveau restaurant décontracté à Toronto avec un jardin secret situé à l’arrière

Un restaurant grec très apprécié a récemment ouvert une nouvelle succursale à Toronto, tout en conservant l’héritage culturel transmis par le précédent locataire.

Suite au succès de son établissement situé sur Queen St. W., le groupe Mamakas Food a lancé Agora au 105 Scollard St. dans le quartier de Yorkville.

Ce nouveau restaurant en mode « grab-and-go », qui a officiellement ouvert ses portes le 24 septembre, propose 40 places assises pour y dîner sur place, ainsi qu’un espace extérieur situé à l’arrière, dans ce qu’on appelle le « jardin secret ». Connu comme le concept de marché grec décontracté du groupe, Agora offre des pita fraîchement cuite, des trempettes faites maison, du souvlaki, et des salades.

La vision d’Agora

Agora a été lancé il y a huit ans, sur Queen West.

Cendre cette initiative provient de Thanos Tripi, qui est à la fois le propriétaire et le gestionnaire de Mamakas Taverna, située sur Ossington Ave.

« L’idée originale est née des clients de Mamakas, qui ne cessaient de demander s’ils pouvaient acheter nos trempettes et notre pita pour emporter chez eux. À l’époque, tout était préparé dans notre restaurant, mais nous manquions d’espace pour proposer quelque chose en vente au détail, » explique Tripi à Montréal Express.

« Je me suis alors mis à réfléchir à une façon de créer une branche de Mamakas plus accessible, avec la même qualité qui nous a fait connaître, mais avec un engagement global moindre. »

Résidant dans le quartier Trinity Bellwoods, Tripi souhaitait véritablement « nourrir le parc » ainsi que la communauté qui l’entoure, et voyait une opportunité dans l’ouverture d’un restaurant à service rapide.

« J’avais toujours imaginé Agora comme un marché grec, et lorsque l’espace s’est libéré, cela m’est paru évident, » confie-t-il.

L’emplacement au 921 Queen St. W. se trouve juste en face de Bellwoods, dans un ancien commerce nommé 69 Vintage, une boutique de vêtements appartenant à un ami de Tripi. « Ce n’a pas été sans défis, mais c’est ainsi que le tout a commencé, avec la première Agora, » dit-il.

Le site de Yorkville et son héritage grec

Bien qu’Agora ait ouvert ses portes récemment à Yorkville, Tripi explique que l’histoire de cet emplacement remonte à l’histoire même de la marque, et a aussi comporté ses propres défis.

Précédemment appelé Scollard Street Diner, l’ancien locataire dans ce bâtiment de Yorkville était Tom Stavropoulos, qui lui avait proposé de reprendre l’espace peu après l’ouverture de leur établissement sur Queen.

« Il pensait qu’Agora serait un excellent ajustement pour le quartier et que nous pourrions perpétuer l’héritage grec de son restaurant familial à cet endroit, » raconte Tripi, précisant que Stavropoulos l’a approché plusieurs années de suite avant qu’ils ne se mettent d’accord sur le potentiel de l’espace et du quartier.

« Finalement, nous avons signé un bail de 20 ans. Lorsqu’on a repris le lieu, j’ai voulu intervenir rapidement en travaillant avec la structure existante, plutôt que de tout démolir immédiatement. »

Et comme l’infrastructure était limitée, ils ont décidé de faire revivre leur concept éphémère, Souvla.

En 2021, Souvla a commencé comme une plateforme éphémère sur Ossington Ave. Puis, au fil de sa popularité, il a été présenté lors de plusieurs festivals d’été en 2022, et en hiver de cette même année, il s’était installé au 105 Scollard St.

« Ce concept a connu un succès phénoménal à Yorkville, et nous l’avons maintenu bien plus longtemps que prévu, » confie Tripi. « Puis, le feu est arrivé. »

En mars 2025, un incendie majeur s’est déclaré le long de Scollard St., endommageant gravement le bâtiment où se trouvait le restaurant de Tripi. Il a pris cela comme une opportunité de faire une pause et de se relancer, en apportant quelques modifications.

« Le propriétaire et moi avons vu cela comme une chance de faire une pause et de repartir à zéro, » explique Tripi. « J’ai décidé d’investir de façon significative dans le bâtiment, en le démontant jusqu’aux fondations pour pouvoir enfin créer l’espace d’Agora que nous avions imaginé initialement. »

Parmi les modifications apportées, l’installation de véritables places assises, ce qui n’était pas possible dans l’emplacement de Queen. Le nouveau site de Yorkville ouvrira également à 9 h du matin, avec le nouveau programme de café d’Agora, proposant du café, des pâtisseries fraîchement préparées et des cafés glacés en conserve faits à la commande.

« Je voulais que cet Agora devienne un lieu de quartier plus cosy, convivial — un espace où les gens peuvent entrer, s’asseoir, profiter de la nourriture et passer du temps avec nous, » explique-t-il.