Nous sommes déjà à quelques jours de l’année 2026 ici à Toronto, et c’est la période où beaucoup d’entre nous commencent à réfléchir à leurs objectifs pour l’année à venir. Certains veulent rester actifs, d’autres souhaitent peut-être consommer moins d’alcool. Pour certains, l’année pourrait même commencer avec l’objectif de ne pas boire du tout. Mais pour le Zero Cocktail Bar, de Toronto, c’est un « Dry January » (Janvier Sec) toute l’année.
Reconnu comme le premier bar de cocktails sans alcool au Canada, ce concept est né de l’idée de Gail Lynch, lorsqu’elle vivait seule durant la pandémie de COVID-19. Elle a voulu créer un endroit où l’on peut savourer des boissons sophistiquées, sans alcool, tout en conservant une ambiance festive.
« Pour préserver ma santé mentale, j’ai tendance à faire des choses avec mes mains », a-t-elle confié à Montréal Express. « C’est pourquoi j’ai décidé de construire un bar sur ma terrasse. »
Une fois l’espace extérieur aménagé, Lynch, qui ne boit pas d’alcool, a d’abord proposé à ses amis des cocktails avec spiritueux, tout en cherchant et en expérimentant des options zéro-proof (sans alcool).
Au fur et à mesure que ses recettes sans alcool voyaient le jour, Lynch a décidé de lancer des pop-ups du Zero Cocktail Bar, que l’on pouvait retrouver lors de festivals locaux, d’événements, au marché St. Lawrence ou encore au Daniels Spectrum, un centre culturel incontournable de la ville.
Suite au succès de ces événements itinérants, Lynch a finalement trouvé un emplacement permanent de 1 500 pieds carrés au 223 Carleton Street en 2024, permettant ainsi à un plus grand nombre de Torontois de découvrir son concept.
À présent, les visiteurs peuvent savourer des boissons sans alcool, élaborées à partir de spiritueux sans alcool, de botanicals, d’élixirs, de sirops faits maison, ainsi que de mélanges préparés avec des herbes et des fruits.
Malgré l’absence d’alcool, Lynch assure que l’on peut s’attendre à « des cocktails de qualité supérieure » dans ce bar. Bien que la carte soit régulièrement renouvelée, les amateurs de créations innovantes peuvent s’attendre à des boissons telles que le « Le Marg », une revisite moderne de la margarita classique, avec du Tequila Free Spirits, du Crossip Hibiscus et des agrumes.
Le bar dispose également d’une salle de dégustation et d’une boutique de bouteilles, permettant aux clients d’acheter leurs propres concoctions sans alcool à emporter. Chaque produit en rayon est également utilisé dans les cocktails proposés au bar.
Et avec janvier bien entamé, Lynch a remarqué que « les gens réduisent définitivement leur consommation » d’alcool.
« Il y a plus de discussions autour de ce sujet. Voilà le vrai changement », explique-t-elle.
Selon un rapport de la Conference Board du Canada daté de novembre 2025, le secteur des boissons sans alcool a représenté un enrichissement de 5,8 milliards de dollars pour le produit intérieur brut du Canada en 2024, avec près de la moitié de cette masse économique située en Ontario.
De plus, selon les données de Statistique Canada, en volume, les ventes d’alcool ont diminué à l’échelle nationale de 3,8 %, passant à 2 988 millions de litres en 2023 et 2024.
« C’est la plus forte baisse de volume jamais enregistrée depuis que Statistique Canada suit les ventes d’alcool, en 1949 », précise l’organisme.
À Toronto, d’autres alternatives sans alcool sont proposées notamment chez Sobr Market, avec deux emplacements : dans le centre commercial The Well, au 486 Front Street Ouest, et au 1210 Yonge Street. Ces magasins offrent un accès pratique à une très large gamme de produits sans alcool de haute qualité.
Mais Zero Cocktail Bar ne se limite pas à proposer des boissons rafraîchissantes sans alcool : il accueille également différents événements tout au long de l’année.
Le 10 janvier prochain, il organisera sa fête du Nouvel An sobre, baptisée « Luminous », axée sur la fixation d’objectifs pour 2026 de manière concrète et réalisable.
Une « wall of intention » (mur des intentions) sera installée, permettant aux invités de répondre à des questions afin de les aider à définir leurs ambitions pour l’année à venir.
« Il ne s’agit pas simplement de fixer des objectifs, mais de poser une intention, et ce, sans jugement. C’est un moyen de réfléchir et de dire : ‘en voyant cela, je peux concrètement atteindre ce but’ », explique Lynch.
Ce rassemblement se déroulera au bar, avec la mise en place d’un éclairage aux chandelles et une ambiance musicale. Les billets, vendus 25 dollars, peuvent être achetés en ligne.
En dehors de cet événement, Zero Cocktail Bar prévoit également un spectacle de drag avec un thème Dry January, qui aura lieu à leur établissement de Carleton, le 17 janvier. Ce spectacle sera animé par Sandy Joint et accueillera la performances de Lady Liz Taylor. Les billets en prévente sont à 10 dollars, et à l’entrée, ils seront proposés à 15 dollars.
Chaque jeudi, le bar organise un trivia en salle, et il propose aussi régulièrement des ateliers de cocktails sans alcool ou des soirées peinture avec dégustation. Ces événements sont devenus une tradition au sein de la communauté locale.
Et Lynch a l’intention de poursuivre sur cette lancée en créant des événements pour rassembler les gens autour de leur bar. Elle espère également voir plus d’équité dans le secteur pour offrir de meilleures options à ceux qui recherchent des boissons sans alcool.
« Il y a des subtilités à respecter lorsque l’on crée des cocktails sans alcool. Malheureusement, dans les établissements principalement axés sur l’alcool, ils copient simplement les recettes classiques avec les mêmes proportions, ce qui ne donne pas la même expérience », confie Lynch.
Que vous soyez en train d’entamer votre Dry January ou simplement à la recherche d’une façon plus diversifiée de sortir en ville, Zero Cocktail Bar et ses événements pourraient bien devenir des incontournables dans votre programme cette année.
