Ils ne l’avaient pas prévu. En réalité, aucun d’entre eux ne s’attendait vraiment à cela.
Mais cet automne, trois frères et sœurs originaires de la West Shore, Zosia, Michael et Sophia Adamek, ne se contenteront pas seulement de rejouer pour les équipes de hockey de l’Université Liberty, ils vivront également ensemble dans une maison en rangée située à proximité du campus à Lynchburg, en Virginie.
Ce sera leur deuxième saison consécutive à l’université, une configuration familiale rare qui ne fait que renforcer leurs liens.
« Ce sera une maison pleine, » sourit Sophia. « Mais honnêtement, c’est quelque chose de très spécial. Combien de personnes ont la chance de vivre cela avec leurs frères et sœurs ? »
Tous trois évoluent dans l’American Collegiate Hockey Association (ACHA). Zosia, âgée de 22 ans, est une attaquante expérimentée de l’équipe féminine, tandis que les jumeaux Sophia et Michael, tous deux âgés de 20 ans, jouent respectivement en défense pour l’équipe féminine et masculine.
Leurs parcours hockey ont pris des chemins différents, mais ils ont tous deux trouvé leurs racines au même endroit : le centre de loisirs Juan de Fuca, où ils ont appris à patiner et sont tombés amoureux du sport.
Michael fut le premier à chausser les patins – il a rejoint CanSkate à l’âge de trois ans et n’a jamais arrêté.
« Une fois sur la glace, je n’ai plus jamais voulu en partir, » confie-t-il.
Sophia et Zosia ont suivi de près, et rapidement, le hockey est devenu bien plus qu’une simple activité pour les enfants Adamek – cela a défini qui ils étaient.
Leurs parents, Mike et Wendy, ont totalement soutenu cette passion. Il y a cinq ans, ils ont même installé une surface en glace synthétique dans leur sous-sol à West Shore, afin que leurs enfants puissent perfectionner leurs compétences chez eux.
« C’était évident, » explique Mike. « Nos enfants aiment le hockey, nous aimons le hockey, et nous voulions leur donner toutes les opportunités possibles. Nous sommes fiers de ce qu’ils ont accompli avec ce sport. »
Zosia, l’aînée, a été la première à s’envoler vers le sud, traçant un chemin depuis l’école Shawnigan Lake jusqu’à Liberty, après que des complications liées au COVID-19 aient modifié ses plans initiaux pour l’Université de Long Island.
« Avec le recul, je ne peux pas imaginer une autre voie, » déclare-t-elle. « C’est l’une des meilleures décisions que j’aie jamais prises. »
Elle est désormais triple championne nationale et récemment élue athlète féminine de l’année à Liberty. Sa quatrième saison s’est conclue de manière inoubliable : en marquant le but de la victoire en prolongation lors de la finale nationale, avec Sophia sur la glace à ses côtés.
« C’était un moment que je n’oublierai jamais, » confie-t-elle. « Nous avions perdu en demi-finale l’année précédente, alors revenir et gagner de cette façon – avec ma sœur à mes côtés – a rendu cela encore plus précieux. »
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« C’était un moment que je n’oublierai jamais, » raconte-t-elle. « Nous avions perdu en demi-finale l’année précédente, alors revenir pour gagner ainsi – et avec ma sœur à mes côtés – c’était encore plus fantastique. »
Zosia se classe actuellement 17e dans la liste des meilleures scoreuses de l’histoire de l’équipe féminine de Liberty.
Michael, le plus jeune de quelques minutes, est arrivé l’automne dernier après une carrière dans la BCHL, qui comprenait des passages chez les Victoria Grizzlies, Prince George Spruce Kings et Coquitlam Express.
Sa dernière saison de junior a été perturbée par une fracture à la cheville, mais il est revenu à temps pour faire sensation lors de sa première année, inscrivant neuf points en défense avec les Flames.
« Le fait que mes sœurs soient déjà à Liberty a vraiment facilité mon arrivée, » explique-t-il. « Je ne savais pas vraiment ce que je ferais après le junior, surtout avec cette blessure, mais tout a finalement très bien été. »
Il étudie le commerce et fait du bénévolat auprès d’un service d’incendie local, projetant de devenir pompier après sa carrière sportive.
Sophia, également ancienne de Shawnigan, a été capitaine de leur équipe U18 avant de rejoindre Liberty.
Dans ses deux premières saisons, elle a inscrit 28 points en 46 matchs et construit également sa vie hors glace, en étudiant la gestion du sport avec une spécialisation en statistiques et en informatique, avec l’ambition de faire carrière dans l’analyse sportive.
« Voir ma sœur jouer avant que je ne sois éligible à rejoindre l’université était tellement excitant, » raconte-t-elle. « Je me rappelle aller regarder des matchs avec mes parents, en sachant que je voulais un jour rejoindre Zosia. »
Le nom Adamek occupe une place importante dans le monde du hockey de la West Shore.
Leur grand-père Rudy – qui a choisi le prénom Zosia en hommage aux racines polonaises de la famille – fut le premier président du Juan de Fuca Minor Hockey en 1971, jouant un rôle clé dans le développement des infrastructures sportives locales, notamment le centre de loisirs Juan de Fuca, le centre de loisirs d’Esquimalt, et le Triangle Baseball Park.
« Elle a fini par jouer dans la patinoire qu’il a contribué à construire, » indique Mike. « C’est quelque chose de très spécial. »
Cette héritage se perpétue à travers le camp d’été R&D Adamek Hockey – un programme de Shawnigan Lake que leur père a dirigé pendant des années, et que les frères et sœurs ont maintenant repris.
« C’est vraiment une fierté de faire partie de quelque chose que notre famille a lancé, » confie Sophia. « Shawnigan a été un endroit très important pour Zosia et moi – maintenant, diriger un camp là-bas et travailler avec des enfants qui débutent, c’est une boucle qui se boucle pour nous. »
Deux de leurs coéquipiers à Liberty participeront également cette année au camp, venant du Nord pour aider à l’organisation, illustrant une fois de plus comment les Adamek continuent de mêler leurs racines à leur parcours actuel.
« Liberty m’a permis de grandir de bien des façons, » déclare Zosia. « En tant que joueuse, mais aussi en dehors du sport. Les entraîneurs sont attachés à leurs joueuses, et l’atmosphère d’équipe est vraiment exceptionnelle. »
Cette ambiance, combinée aux liens familiaux solides, a été l’une des raisons principales qui ont convaincu Sophia et Michael de rejoindre le campus.
Et maintenant, avec les trois vivant sous le même toit, leur prochaine étape dans l’histoire du hockey Adamek s’annonce comme la plus mémorable jusqu’à présent.
« Ce n’est pas quelque chose que nous avions vraiment prévu, » avoue Michael. « Mais, d’une manière ou d’une autre, tout s’est parfaitement organisé. »
