Ma première expérience de voyage international avec mon mari, George, et notre fille
Lorsque nous avons embarqué pour notre tout premier voyage à l’étranger avec notre petite fille, qui avait tout juste un an, nous avions préparé nos bagages comme si nous allions partir sur Mars. Pour un séjour de deux semaines, nous avions emporté un lit parapluie pliant, une poussette, un siège auto et trois valises volumineuses à enregistrer. À notre arrivée, après avoir tout déchargé pour rejoindre la voiture de location, George s’est blessé au dos et a été immobilisé au lit pendant deux jours. Depuis cette expérience, cette tendance de toute une vie à tout emporter en voyage s’est considérablement atténuée, bien que cela ne fasse pas encore de moi une voyageuse totalement minimaliste.
Anticiper ses besoins à l’avance
Pensez à ce qui pourrait être disponible à votre destination avant de vous charger de bagages encombrants. Si vous rendez visite à des amis ou à de la famille, renseignez-vous pour savoir ce que vous pouvez leur emprunter. Beaucoup d’hôtels et de locations offrent déjà certains articles coûteux tels que des lits parapluie pliants ou des parcs pour bébés. Il est judicieux d’appeler à l’avance pour poser des questions sur ce qui est mis à votre disposition, même si cela ne figure pas forcément sur leur site Web, et si ces équipements seront disponibles à votre arrivée.
Il est également possible de louer une grande variété d’articles, notamment des machines à bruit blanc, des centres d’activités pour bébé ou encore des jouets, auprès d’entreprises d’envergure internationale comme BabyQuip ou Babonbo, ou via des vendeurs locaux. La plupart des compagnies de location de voitures proposent aussi en option payante des sièges auto, ce qui peut alléger considérablement la charge de votre packing.
Il est aussi utile de savoir où acheter, sur place, des produits essentiels comme des couches, des lingettes, des aliments pour bébé, du lait en poudre ou des produits de lessive, ou même de prévoir leur livraison dès votre arrivée. Betsy Woods, basée à Spokane dans l’État de Washington et auteure du blog The Wandering Woods, spécialisé dans le voyage léger en famille, recommande également de profiter des friperies lors de votre passage. Lors d’un séjour en Islande, par exemple, elle a acheté à son petit garçon une combinaison de bûcheron, qui est devenue un précieux souvenir.
Optimiser l’espace et préserver votre santé mentale
Que vous choisissiez d’enregistrer ou d’emmener en cabine vos bagages, il est essentiel de lutter contre la tentation de préparer pour « toutes les éventualités », comme le conseille Emily Krause, originaire du centre du Wisconsin et créatrice du blog A Mom Explores. « Vous avez tendance à remplir tout l’espace dont vous disposez. » La première étape consiste donc à faire le tri dans ce qui est vraiment indispensable. En général, ces éléments se répartissent en trois catégories : le sommeil, la santé et ce qui pourrait provoquer la plus grande crise si cela manque — par exemple, une peluche préférée ou un objet de confort qui aide votre enfant à dormir en sentant la maison.
Pour réduire la charge mentale, surtout si vous voyagez entre plusieurs lieux nécessitant de refaire votre valise à plusieurs reprises, il est conseillé de réaliser une liste de contrôle sur votre téléphone ou d’utiliser une application comme PackPoint. Les experts recommandent également d’opter pour une valise ou un sac doté de compartiments zippés, pour mieux organiser vos affaires, par exemple des sections distinctes pour les vêtements, les chaussures et le linge sale. Il est judicieux de regrouper les affaires des enfants dans un sac, celles des adultes dans un autre, et, si besoin, d’utiliser un troisième pour les articles en surplus ou volumineux. Il est pratique d’utiliser des cubes de rangement en mesh, qui permettent de voir ce qui se trouve à l’intérieur, avec des couleurs différentes pour chaque personne, classés selon leur utilisation : vêtements de jour, pyjamas, maillots de bain, etc.
Pensez à emporter la moitié des vêtements par rapport au nombre de jours du voyage, ajoutez quelques tenues supplémentaires pour les enfants qui ont tendance à faire des tâches, et privilégiez le réemploi de certains vêtements, notamment les pantalons et les shorts. Si possible, réservez un hébergement avec machine à laver et sèche-linge, ou faites votre lessive à la main dans l’évier.
Une approche minimaliste selon Woods
Betsy Woods et son mari Justin, qui ont passé des années à voyager en sac à dos en tant que couple et ont visité 25 pays avec leurs deux jeunes enfants, adoptent une méthode très épurée. Ils emportent trois tenues par personne, peu importe la durée du voyage. La quatrième tenue, la plus lourde, est portée lors des vols, accompagnée d’une veste compressible. Leur choix opte pour des matériaux légers, à séchage rapide, et la laine mérinos antimicrobienne, qui évite les odeurs. Tout ce qui ne peut pas être roulé bien compact, comme un jean, reste à la maison. Lorsqu’ils n’ont pas accès à une machine à laver, ils lavent les vêtements de la famille lors de la douche, puis les suspendent pour faire sécher.
Profiter du voyage sans encombrer ses bras
« Nous nous amusons beaucoup plus parce que nous ne traînons pas tous ces sacs avec nous », explique Woods. Elle conseille d’adopter une démarche progressive, en commençant par un court voyage, pour tester ce qui fonctionne le mieux pour vous.
Emporter uniquement l’essentiel pour l’avion
Ce qu’il faut mettre dans la valise pour l’avion est souvent la source de beaucoup de stress, surtout pour les nouveaux parents. Certaines compagnies aériennes, comme United ou American, permettent une trousse à langer en plus d’un bagage à main gratuit.
Si vous voyagez avec une poussette, privilégiez les modèles compacts comme l’UPPAbaby MinuV3 ou la Joolz Aer2, qui peuvent se ranger dans le compartiment supérieur de certains grands avions. La plupart des compagnies permettent de vérifier gratuitement la poussette, tout en utilisant un porte-bébé pour libérer vos mains lors du déplacement.
Il est important de prévoir suffisamment de matériel, notamment des couches, du lait en poudre, pour couvrir toute la durée jusqu’à votre destination finale, ainsi qu’un peu plus en cas de retard dans la livraison de vos bagages. Pensez à emporter une tenue de rechange pour vous et chaque enfant, dans un sac en plastique fermé hermétiquement, en cas de tâche. N’oubliez pas la matelas à langer, la médication essentielle, comme un antipyrétique pour enfants sous forme de comprimés, un thermomètre, ainsi que tout ce qui est difficile à remplacer. Les enfants plus grands peuvent porter leur propre sac à dos, contenant des goûters, des sucettes pour soulager la pression dans les oreilles, et un sweat-shirt. Limitez également le divertissement à l’essentiel : livres avec plusieurs histoires, petits jouets, cahiers de coloriage et autocollants. La plupart du temps, votre enfant ne pensera pas à tout ce qui a été laissé derrière lui.
« Vos enfants ont tendance à être plus résilients et malléables que ce que vous leur laissez croire », affirme Koenig.
Ce texte est initialement paru dans The New York Times.
