Un festival de musique local qui en met plein la vue, malgré sa taille modeste
Malgré son emplacement dans une petite ville pittoresque de l’Ontario, ce festival de musique local ne passe pas inaperçu. Il possède en effet une véritable puissance d’attraction, et ce, malgré sa taille plus modeste. Celui-ci se déroule sur deux journées, au mois de mai, et en est à sa quatrième édition à Fergus, une charmante commune située au nord-est de Guelph, à moins d’une heure et demie de Toronto.
Et chaque année, l’événement connaît une croissance continue, attirant toujours plus de festivaliers et de talents musicaux. La popularité du festival ne cesse d’augmenter, ce qui traduit une dynamique très positive pour cette manifestation devenue incontournable dans la région.
« Ça s’est terminé par dépasser toutes nos attentes », confie Collin McKinnon, le propriétaire du festival, à Montréal Express. Avant de lancer ce projet, McKinnon a travaillé dans l’industrie musicale, notamment pour Live Nation et Ink Entertainment, ce qui lui a permis d’acquérir une solide expérience dans le domaine.
Le Festival de Musique de Fergus
Lors de sa première année, en 2023, l’équipe a eu la chance d’attirer un groupe de renom, le groupe canadien de rock The Sheepdogs, en tant que tête d’affiche. Même si McKinnon a vécu de nombreux moments exceptionnels durant cette première édition, il se souvient notamment avoir été particulièrement ému en voyant l’un de ses groupes préférés monter sur scène lors de son propre festival. Une expérience qui restera gravée dans sa mémoire.
« Ils ont dit que c’était l’un des meilleurs festivals auxquels ils aient jamais joué, surtout pour une première édition », explique McKinnon. « C’est cette réussite qui nous a donné envie de continuer. »
Depuis cette première année, le festival s’est étoffé, accueillant chaque année des artistes comme July Talk, Dean Brody, The Glorious Sons, et bien d’autres encore. Pour l’édition 2025, plus de 12 000 billets ont été vendus, et les projections pour cette année laissent entrevoir encore plus de spectateurs enthousiastes à l’idée d’assister à l’événement.
Le programme : country, rock et scène record pour 2026
Les 29 et 30 mai 2026, le festival accueillera des têtes d’affiche telles qu’Arkells et Wild Rivers le samedi, et Dallas Smith avec Cameron Whitcomb le vendredi. La programmation a déjà reçu une réponse « écrasante » de la part des fans, souligne McKinnon.
Depuis ses débuts, Meadows Music Festival a su mélanger différentes musiques, alternant entre artistes country et rock, avec chaque genre programmé à des jours distincts.
« C’est en grande partie ce qui fait le succès du festival : les gens apprécient cette diversité », déclare McKinnon.
« Si vous êtes un grand fan de rock, vous risquez de ne pas aimer le country. C’était une décision volontaire dès le départ, et nous prévoyons de continuer ainsi. »
Cependant, malgré une programmation étoffée de noms prestigieux, l’ambiance du festival reste à taille humaine, conviviale et communautaire.
Une fête dans votre jardin
« Nous avons fait en sorte de ne pas grandir trop rapidement. Chaque année, nous faisons un pas significatif en avant, autant que nous le pouvons », précise McKinnon. Il souligne également que tous les partenaires et vendeurs, comme Farm League Brewing, sont issus de la région, ce qui renforce cette ambiance locale et authentique.
« On a vraiment l’impression d’être chez un ami lors d’une fête dans son propre jardin. »
Mais cette année, la fête dans le jardin prendra une dimension encore plus grande puisqu’on annonce une scène plus grosse que jamais, selon McKinnon. La production est doublée par rapport aux années précédentes, ce qui promet un spectacle encore plus impressionnant.
« En tant que spectateur ici à Fergus, voir la taille de la scène arriver dans notre ville, c’est la plus grande scène jamais montée dans la région », confie-t-il.
« Je suis convaincu qu’il y aura des événements tout au long du festival cette année, et que cela va vraiment enthousiasmer tout le monde. »
Les perspectives d’avenir pour Meadows
Alors que le Centre Wellington Community Sportsplex, où se déroule le festival, prévoit d’agrandir ses infrastructures dans les prochaines années, le festival envisage également de s’étendre et d’accroître sa notoriété.
« Je pense que nous continuerons à avancer prudemment, sans chercher à devenir trop gros trop rapidement. Mais je peux envisager, dans trois à cinq ans, un festival qui pourrait figurer parmi les plus importants de la province en termes de fréquentation », prévoit McKinnon.
Les billets pour Meadows Music Festival sont disponibles en ligne, avec aussi des options de camping. Le tarif d’entrée pour une journée varie entre 102,46 $ et 114,11 $.
Découvrir Fergus au-delà du festival
Lors de votre passage dans la région, McKinnon recommande vivement de profiter de tout ce que Fergus a à offrir.
« Fergus est une ville extraordinaire. Je recommande à tous ceux qui viennent assister au festival de prendre le temps de découvrir la ville, qui est vraiment magnifique », lance-t-il.
Parmi ses endroits préférés, il cite les restaurants primés du Breadalbane Inn, situé au 487 St. Andrew St. W., ainsi que The Vault Coffee & Espresso Bar, au 101 St. Andrew St. W, tous deux en plein centre historique. Il fréquente aussi régulièrement The Brew House on the Grand, au 101 St. David St. S.
Pour en savoir plus sur l’histoire locale, rendez-vous à Templin Gardens, dont les escaliers descendent jusqu’au Grand River, à quelques minutes du centre-ville. Là, les visiteurs peuvent admirer les berges de calcaire sculptées par la gorge.
Et cet été, du 7 au 9 août, la ville accueillera aussi le Fergus Scottish Festival, considéré comme « la plus grande réunion de clans en dehors de l’Écosse et de Cape Breton », selon Destination Ontario.
De plus, Fergus est à proximité d’Elora, un village réputé pour sa beauté, idéal pour poursuivre votre exploration de la région et découvrir encore plus de ses merveilles.
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