Bien que les températures aient tendance à rafraîchir récemment à Toronto, la saison des plages en Ontario approche à grands pas. Si vous envisagez déjà une journée ensoleillée, sachez qu’un parc provincial situé à environ deux heures et demie au sud de la ville, au bord du Prince Edward County, ouvrira ses installations pour la saison de fréquentation en journée à partir du 24 avril.
Ce parc, connu sous le nom de Sandbanks Provincial Park, se trouve au 3004 County Rd. 12 à Picton. Il est réputé non seulement pour abriter certaines des plus belles plages du Canada, aux eaux peu profondes et turquoise, mais aussi pour accueillir la plus grande barrière de dunes en baie au monde.
Depuis le XIXe siècle, ce parc est considéré comme un « aimant à touristes », et il a même été décrit par Destination Ontario comme « une escapade insulaire tropicale sans le billet d’avion ». Les formations de dunes et de bancs de sable ont été façonnées par les courants littoraux qui coulent d’ouest en est le long de la côte nord du lac Ontario, détaille destination Ontario. Et ces « crêtes mouvantes » de 25 mètres de haut s’étendent sur 12 kilomètres à travers le lac.
N’oubliez pas d’emporter un maillot de bain et préparez-vous à commencer votre aventure en vous rendant sur l’une des trois plages naturelles de sable, très vastes : Dunes Beach, Lakeshore Beach et Outlet Beach.
« Sandbanks est célèbre pour ses plages et ses possibilités de baignade », indique le site officiel du parc.
Les plages incontournables du parc
La plage Dunes est « sans aucun doute la plus spectaculaire visuellement parmi les zones de plage et de loisirs » du parc, selon l’organisation à but non lucratif Friends of Sandbanks Park. Elle se trouve sur la côte sud-ouest du West Lake.
De son côté, Outlet Beach est parfaitement adaptée pour les familles, grâce à ses eaux peu profondes et sa pente douce.
Si vous n’êtes pas amateur de bains de mer, le parc propose six sentiers de randonnée. Le plus court d’entre eux, le Richardson’s Trail, d’un kilomètre, vous accueillera avec « l’odeur des pins et le bourdonnement des cigales », selon le site officiel.
Pour admirer la vue le long du lac Ontario, rendez-vous sur le Lakeview Trail, un parcours de 2,4 kilomètres. Ou optez pour la promenade de 2,5 kilomètres sur le Sandbanks Dune Trail, qui vous entraînera à travers un habitat de dunes « unique et fragile » tout en longeant plusieurs zones inondables appelées pannes.
« Le système de dunes est le plus grand de ce genre dans le monde, et les pannes constituent un habitat humide rare supportant la faune ainsi qu’une flore peu commune », précise le site du parc.
Pour explorer l’habitat marécageux, essayez le canoë sur la Outlet River. Les bateaux à moteur sont autorisés sur le lac Ontario ainsi que sur les lacs Est et Ouest, mais pas à proximité des zones de baignade ou sur la plage.
Si vous prévoyez de rester un peu plus longtemps, rappelez-vous que le parc Sandbanks, créé en 1970, abrite également plus de 500 emplacements de camping. Il est possible de réserver des places pour la journée ou pour camper via internet.
Découvertes et activités supplémentaires dans le Prince Edward County
Considéré comme « un excellent point de départ pour explorer le Prince Edward County », pensez à prévoir un peu de temps pour découvrir les environs du parc durant votre visite.
Et n’oubliez pas de venir avec l’estomac vide, car le Prince Edward County a été désigné parmi les meilleurs endroits au monde pour manger en 2026 par Condé Nast Traveler.
Surnommé par certains l’un des « sites de vacances les plus précieux de l’Ontario », cette distinction fait suite à une reconnaissance du Prince Edward County dans la liste des meilleures destinations recommandées pour 2026 par le magazine.
Pour commencer, rendez-vous dans l’un des plus de 40 vignobles du comté. Visitez des domaines tels que Traynor Vineyard, Closson Chase Vineyards, The Grange of Prince Edward Winery et Hinterland Wine Company pour déguster les cépages locaux.
Outre les vignobles, Prince Edward County voit également naître une « nouvelle vague de restaurants » à découvrir. Pensez à réserver un repas chez Bocado, Onesta ou Theia, où un ancien chef de Toronto propose des plats à base de produits locaux, avec des influences italiennes, espagnoles et françaises modernes.
À Picton, la ville regorge également de cafés indépendants, d’un vieux théâtre, de galeries d’art, ainsi que d’hôtels et auberges de charme, dont The Royal, qui détient une étoile Michelin.
Pour profiter davantage de la nature, ne manquez pas le Millennium Trail, un sentier de 46 kilomètres qui traverse Picton, Wellington et Consecon, offrant de magnifiques paysages naturels à explorer à pied.
Entre les eaux turquoise de Sandbanks et les délicieux repas proposés dans toute la région, un voyage dans le Prince Edward County se présente comme la façon idéale de lancer la saison ensoleillée en Ontario.
