Les chasseurs de trésors avides d’aventure peuvent découvrir la capitale canadienne des pierres précieuses et des minéraux lors du long week-end de la Fête civique.
Située à seulement trois heures de route de Toronto, à Bancroft, la plus grande exposition de pierres précieuses et de minéraux du Canada attire chaque année des visiteurs du monde entier. Plus de 100 vendeurs y proposent une grande variété de produits : minéraux, cristaux, fossiles, pierres précieuses, bijoux et fournitures pour lapidaires. L’événement se déroule dans deux lieux distincts dans la ville de Bancroft, une municipalité d’environ 4 000 habitants située près de la rivière York, dans le comté de Hastings.
Chassez l’or au Rockhound Gemboree à Bancroft
Les familles ont l’opportunité de participer à la pêche à l’or, d’admirer des spécimens minéralogiques issus du Musée canadien de la nature, et de s’engager dans des activités pratiques en sciences de la Terre lors de la 61ème édition du Rockhound Gemboree.
Les activités se tiennent au Bancroft Curling Club, situé au 63 Newkirk Blvd., ainsi qu’au Centre communautaire de North Hastings, au 103 Newkirk Blvd., où une série d’animations met en évidence le riche héritage minier de la région. Les familles peuvent notamment visiter la tente des prospecteurs installée sur le terrain du curling, afin d’apprendre l’art de la pêche à l’or. Il est même possible de ramener chez soi une petite pépite d’or trouvée lors de cette activité.
Les organisateurs ont déclaré sur le site officiel de l’événement : « Entre la pêche à l’or, les activités éducatives, les démonstrations et les expériences interactives, il y en a pour tous les âges et toutes les curiosités. »
Si vous avez besoin d’aide pour identifier un spécimen minéralogique, des spécialistes du Musée canadien de la nature, de l’Université Laurentienne et la gemmologue Karen Fox seront présents pour répondre à vos questions.
Quelle pierre précieuse rend Bancroft célèbre ?
Bancroft est particulièrement reconnu pour la sodalite, un minéral d’un bleu intense qui a autrefois captivé l’attention de la royauté. En 1901, le duc et la duchesse de Cornouailles (qui deviendra plus tard le roi George V et la reine Mary) furent tellement impressionnés par ce minéral lors d’une visite à l’Exposition universelle de Buffalo qu’ils commandèrent une grande quantité à exploiter dans une zone au sud de Bancroft.
Ce minéral fut expédié en Angleterre où il fut utilisé pour décorer l’intérieur de Marlborough House, une résidence royale située à Londres. Aujourd’hui, la sodalite est principalement utilisée à des fins décoratives, dans la joaillerie ou comme pierre de jardin.
La région de Bancroft est également célèbre pour d’autres spécimens minéraux tels que l’apatite, la fluorite, le béryl, le quartz rose et le quartz blanc.
Qu’est-ce que la minéralogie de terrain et pourquoi visiter Bancroft ?
Selon Destination Ontario, le terme « rockhounding » désigne la pratique de la recherche, de la collecte ou de l’exploitation de minéraux, roches et pierres précieuses en loisir ou en hobby. Les passionnés peuvent découvrir des spécimens dans leur propre jardin ou parcourir le monde à la recherche de découvertes rares et précieuses.
Horaires et tarifs du Rockhound Gemboree à Bancroft
Les heures d’ouverture au Centre communautaire de North Hastings sont le jeudi 30 juillet, le vendredi 31 juillet et le samedi 1er août, de 10 h à 18 h, ainsi que le dimanche de 10 h à 17 h. Au Bancroft Curling Club, l’événement est accessible de 9 h 30 à 18 h du jeudi 30 juillet au samedi 31 juillet, puis le dimanche de 9 h 30 à 17 h.
Le prix d’un pass journalier pour un adulte est de 10 $ pour la première journée, 17 $ pour la seconde, 24 $ pour la troisième, ou un pass de quatre jours à 32 $. Les enfants de 12 ans et moins peuvent entrer gratuitement. Les bracelets d’entrée sont en vente à l’accueil des deux sites.
Autres attractions à proximité de Bancroft
Outre le Gemboree, la région de Bancroft offre une multitude de merveilles naturelles à explorer.
CN Rock Pile
Ce site, situé en face de l’hôtel de ville de Bancroft, rassemble des matériaux prélevés dans une carrière voisine pour la construction ferroviaire de la ville. Selon le site de la ville, il est ouvert à tous pour la collecte de minéraux, idéale pour constituer ou enrichir ses collections personnelles.
Musée des pierres précieuses et minéraux de Bancroft
Ce musée accueille plus de 1 000 spécimens minéralogiques, ainsi qu’un diorama illustrant la minière souterraine lors de l’époque où des mines d’uranium étaient exploitées dans la région.
Mine de sodalite Princess
La boutique rocheuse de la Princess Sodalite Mine, située au 31241 Hwy. 28 E., propose des chandeliers, serre-livres, carillons éoliens et sculptures en pierre, ainsi que des minéraux décoratifs.
Miners’ Loop
Une excursion en conduite permet de découvrir notamment Millside Park, Hastings Trail, le site minier de Deloro et celui de Marmoraton.
Musee Bonnechere et Sentier géo patrimonial
Situé à Eganville, en Ontario, ce musée met en lumière la capitale canadienne des fossiles de l’Ordovicien, ainsi que l’histoire culturelle de la rivière Bonnechere. Des visites guidées et des chasses aux fossiles y sont organisées pour les visiteurs.
Pierres précieuses Lakeside Gems
Ce magasin propose des outils pour la recherche de minéraux, en plus d’une sélection de minéraux internationaux et de pierres semi-précieuses.
Point de vue Eagle’s Nest
Ce belvédère, situé sur une paroi rocheuse de 60 mètres de haut, offre une vue imprenable sur Bancroft. Accessible durant l’été jusqu’au long week-end de l’Action de grâce, il constitue une étape incontournable pour admirer la ville.
Mine de cristaux Dark Star
Située à l’ouest de Bancroft, cette mine offre la possibilité de collecter des cristaux et de vivre une expérience authentique de recherche de minéraux. Elle fonctionne uniquement pendant la saison estivale, en fonction des week-ends.
Pour en savoir plus sur la géologie de l’Ontario et découvrir pourquoi Bancroft est surnommée la Capitale minérale du Canada, il ne reste plus qu’à explorer cette région riche en trésors naturels.
