Air Canada adopte une stratégie différente de WestJet en matière d’espace pour les jambes, mais uniquement pour ceux qui sont prêts à payer davantage
Alors que WestJet traverse une vague de controverses après avoir réduit l’espace pour les jambes de la majorité de ses sièges en classe économique sur certaines de ses liaisons — avant de revenir sur cette décision suite à une contestation massive — il semblerait qu’Air Canada prenne une direction opposée, mais qui ne concerne que ceux disposant d’un budget supplémentaire.
La compagnie aérienne a annoncé, jeudi, qu’elle procéderait à une réorganisation de certains de ses appareils afin d’accroître l’espace pour les jambes dans ses « sièges premium et préférés », selon un porte-parole de la compagnie. Toutefois, elle n’a pas précisé quels avions seraient concernés ni quand ces modifications seraient mises en œuvre.
WestJet revient sur sa décision de réduire l’espace pour les jambes après une réaction de masse
« Comme nous l’avons indiqué lors de plusieurs appels de résultats trimestriels précédents, et conformément aux observations du secteur, la demande pour les voyages en classe premium reste stable », expliquent-ils par email. « Afin de répondre à cette préférence des clients, nous réorganisons certains de nos appareils pour créer davantage de sièges premium et favoris, avec un espacement accru, sans affecter les autres passagers en classe économique. »
Le porte-parole d’Air Canada, Peter Fitzpatrick, a mentionné que cette initiative était en cours de planification depuis plus d’un an, en se basant sur l’analyse des préférences clientes par la compagnie : « Le programme précède toute couverture médiatique récente sur d’autres transporteurs », a-t-il précisé.
Une réponse à une observation révélée par un internaute attentif
La déclaration de la compagnie fait suite à une observation effectuée jeudi par un utilisateur de Reddit, qui a remarqué qu’une rangée de dix sièges devant dans la cabine économique était absente pour certains avions Boeing 777-300ER opérant dans les mois à venir.
Ce dernier a noté qu’avant le 30 avril, la cabine (sans la première rangée) était vendue comme étant composée de sièges standard. Mais qu’à partir de mai, toute la cabine avant sera commercialisée comme sièges préférés.
Voyage
‘28 pouces, c’est de la torture’ : une vidéo virale montre le manque d’espace pour les jambes sur certains vols WestJet. Ce que pensent les experts — et la compagnie aérienne
WestJet a indiqué disposer de 21 avions avec cette nouvelle configuration, qui réduit l’espace pour les jambes, augmente le nombre de sièges et limite la capacité de certains à s’allonger.
Les sièges préférés sont des sièges standard en classe économique offrant plus d’espace pour les jambes, ainsi que quelques autres avantages — mais contre un supplément. Ce service est offert gratuitement aux membres Aeroplan Elite, ainsi qu’aux voyageurs ayant acheté un tarif Latitude ou Confort, selon la compagnie.
Il semblerait que l’espacement entre ces sièges reconfigurés passera de 31 à 34 pouces, selon une alerte de maintenance partagée dans les commentaires du post par une personne affirmant être ingénieur en maintenance aéronautique pour la compagnie.
Le pitch standard pour la classe économique à bord des Boeing 777-300ER d’Air Canada est de 31 pouces.
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La même alerte mentionne également que la dernière rangée de la cabine avant verra sa capacité de recliner limitée à 1,5 pouces, contre cinq pouces en position inclinée standard en classe économique.
Le utilisateur de Reddit n’a pas répondu immédiatement aux sollicitations.
Une annonce d’Air Canada fait suite à une controverse virale sur WestJet
La déclaration d’Air Canada intervient peu après la diffusion virale d’une vidéo montrant la réduction de l’espace pour les jambes sur certaines liaisons reconfigurées de WestJet, ce qui a suscité une forte polémique en ligne.
WestJet a mis en place une nouvelle configuration pour 21 de ses avions à fuselage étroit, en passant de 30 à seulement 28 pouces entre la majorité des sièges en économie, afin d’insérer une nouvelle rangée à l’arrière. Ces sièges présentent également un « pliage fixe », ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas s’incliner en arrière.
Mais vendredi, WestJet a annoncé avoir pris la coûteuse décision d’annuler ces modifications et de revenir à l’agencement précédent sur les appareils concernés.
« WestJet a expérimenté des pitchs de sièges populaires avec de nombreuses compagnies à travers le monde, car ils permettent d’offrir des tarifs abordables », a déclaré Alexis von Hoensbroech, PDG de WestJet Group, dans un communiqué publié auprès du Star.
« En tant que compagnie aérienne entrepreneuriale, dont la mission est de rendre le voyage aérien accessible aux Canadiens, il est dans notre ADN d’essayer de nouveaux produits. Mais il est tout aussi crucial de réagir rapidement si ces nouveautés ne répondent pas aux attentes de nos passagers. »
