Une vague d’amis à Toronto : comment profiter pleinement de la ville pendant la saison festive
« Salut Wallace, je vais venir à Toronto, on pourrait se voir si tu es dispo ! »
Toronto, étant une métropole de renommée mondiale, attire chaque année un grand nombre de visiteurs curieux de découvrir ses multiples facettes. Lorsqu’amis et proches viennent me rendre visite, je prends généralement la responsabilité de leur recommander les endroits où aller, surtout côté restauration.
Avec la saison des fêtes en plein essor, il existe une multitude d’options pour passer d’agréables moments avec tous ceux qui découvrent la ville à cette période de l’année.
Pour ceux qui cherchent un petit itinéraire, voici mes recommandations incontournables pour quiconque visite Toronto pendant cette période.
Une introduction sportive pour commencer le séjour
Comme la majorité de mes amis sont de grands amateurs de sports, nous débutons souvent par là. Et quelle meilleure saison que celle des fêtes pour emmener des amis voir un match ? Entre les Toronto Raptors, les Maple Leafs et les Raptors 905, il y a un choix pour tous les goûts. La meilleure partie, c’est que je pense sincèrement que nous avons parmi les meilleurs fans au monde, peu importe le sport.
Pour mes amis qui, eux, ne sont pas férus de sport mais préfèrent explorer la ville, notamment durant cette période de fin d’année, il y a quelques lieux que j’aime particulièrement leur faire découvrir.
Découverte festive : le Village d’Hiver de la Distillerie
Le premier endroit, c’est le Village d’Hiver de la Distillerie — si un signe doit confirmer que Noël est là à Toronto, c’est sûrement celui-ci. Il offre tout ce que l’on peut attendre : restauration, boissons, animations, un arbre de Noël impressionnant, shopping, et c’est aussi une manière de rappeler aux visiteurs que Toronto a une histoire riche. Flânez dans ses ruelles pavées, cela ne ment pas. Avec près de 50 vendeurs de nourriture et de boissons, c’est pour moi, personnellement, l’attraction principale : cela permet de mettre en valeur de nombreuses petites entreprises locales qui ont l’occasion de présenter leurs produits.
Une autre étape que j’aime bien faire avec mes visiteurs, c’est une activité une peu plus sportive : patin à glace sur la place Nathan Phillips. Vraiment, c’est une expérience typiquement torontoise, avec la célèbre enseigne Toronto et l’hôtel de ville illuminés en toile de fond, ainsi que le vaste sapin de Noël, pour faire glisser ses patins tout en admirant le paysage. C’est une façon très conviviale de ressentir l’ambiance hivernale du centre-ville.
Pour ceux qui recherchent une vie nocturne animée, les clubs Rebel, AMPM, Big Trouble et Future sont les lieux incontournables. Beaucoup de mes amis qui viennent en visite ont aussi des amis qui fréquentent ces bars, ce qui assure des soirées toujours très agréables. La majorité de ces établissements proposent une playlist éclectique, allant de la musique EDM et hip-hop à quelques touches de K-Pop et des morceaux en vogue du moment.
Gourmandise et convivialité : mes endroits préférés pour manger
Outre les activités, en tant que chef, c’est la nourriture et les boissons qui rassemblent le plus souvent mes amis lors de nos sorties. C’est pourquoi je vais partager mes lieux favoris pour faire bonne chère avec eux.
Le Jumbo Lobster est, sans aucun doute, mon incontournable. Bien qu’il soit situé à Markham, c’est l’endroit idéal pour les amateurs de bonne cuisine et de fruits de mer. Son menu, centré sur une cuisine cantonais, offre une expérience de partage authentique. La star ici, ce sont les tours de homard impressionnants, qui font toujours forte impression, tant visuellement que gustativement. Chacun picore ce qu’il veut, harmonie parfaite entre convivialité et délectation. Le restaurant applique également un droit de bouchon raisonnable de 10$ par bouteille, ce qui permet de partager une grande variété de boissons avec ses amis. Toute cette ambiance, cette nourriture, ces échanges : on peut facilement y rester plusieurs heures en se régalant.
Une halte gourmande avant le match ou la soirée
Pour ceux qui assistent à un match des Leafs ou des Raptors en centre-ville, je recommande vivement de faire un saut chez Aloette Bay, au CIBC Square. C’est sans doute mon lieu préféré pour une pré-fête ou un apéritif avant un concert. L’équipe y est composée d’anciens de l’école Aloette, celle de Spadina, qui ont valu à l’établissement une reconnaissance Michelin, donc vous êtes entre de bonnes mains. En plus de l’Happy Hour, la carte y est créative, adaptée à l’événement à venir au Scotiabank Arena. Deux incontournables : leur salade en quartiers de Wedge, et leur Mini Martini, une version décomposée du classique.
Une étape incontournable sur Dundas W. : Hong Shing
En remontant vers la rue Dundas ouest, votre prochaine étape sera le célèbre Hong Shing, qui a tant d’histoires à raconter. J’aime profondément leur cuisine, notamment leur programme de cocktails au baijiu (encore le plus grand en Canada). L’équipe y est remarquable, ce qui explique sa longévité de près de 30 ans en plein cœur de Toronto. Après un incendie et une rénovation importante en 2021, le restaurant a entamé un nouveau chapitre avec sa nouvelle décoration, son menu revisité et une équipe renforcée. Vous pouvez ici commander plusieurs plats à partager, accompagnés de quelques cocktails à base de baijiu — mais attention, cette boisson est extrêmement forte en alcool, à consommer avec modération. Il n’est pas rare, en dégustant un repas, qu’un membre du personnel ou même un client voisin vous offre un échantillon ; cette tradition typiquement asiatique de « rendre la pareille » se transforme en une expérience amusante où se mêlent bonne nourriture, bonne compagnie et bonne ambiance.
Pour finir, un lieu qui fait l’unanimité : The Lunch Lady
Enfin, si vous souhaitez une dernière étape avant de quitter la ville ou pour une visite en famille ou entre amis venant de l’extérieur, je vous recommande The Lunch Lady, une nouvelle adresse à Toronto depuis 2025. Dès son ouverture, cet établissement s’est rapidement imposé comme une adresse incontournable en raison du buzz initial, et il a tenu toutes ses promesses. Le lieu est superbe, la décoration s’inspire de leur modèle au Vietnam, à Saigon, rendant hommage à Cô Thanh, la fondatrice qui nous a quittés cette année. La cuisine y est préparée avec passion et savoir-faire. La brigade en cuisine, c’est une véritable machine qui sort des plats éclatants de saveur, aux influences vietnamiennes, tout en étant à la fois familier et innovant. Je recommande tout particulièrement leurs boissons à base de cà phê, qui peuvent être proposées avec ou sans alcool.
Un plat signature de leur menu est le soupe de nouilles du jour, suivant chaque matin. Ces soupes représentent le cœur de leur concept, enseigné par Cô Thanh, et auraient même permis à son stand à Saigon de devenir célèbre — tant et si bien qu’Anthony Bourdain y a tourné un épisode. Ces soupes ne sont disponibles qu’à l’heure du déjeuner, il faut donc prévoir une visite dans la journée. En bonus, le restaurant est situé sur la très dynamique et agréable Ossington, où vous pouvez aisément prévoir toute une journée d’exploration : restaurants, bars, salons de café, boutiques… la ville regorge de lieux à découvrir pour un week-end complet.
Profitez de cette saison pour partager des moments avec vos proches et découvrir tout ce que Toronto a à offrir !
