De la cuisine familiale en Thaïlande à l’inspiration canadienne, la passion de la chef Sand Tsoi pour la gastronomie
Depuis ses jeunes années, Sand Tsoi a toujours entretenu un amour profond pour la nourriture. Elle a grandi en observant sa mère cuisiner dans leur restaurant familial en Thaïlande, une expérience qui a façonné ses premières impressions et sa passion pour la cuisine. Aujourd’hui, installée dans la région du Grand Toronto, elle crée ses propres plats en s’inspirant de ses racines et de ses souvenirs, qui résonnent dans chaque bouchée proposée aux Canadiens. C’est cette passion vesrre dans sa voix et visible dans ses plats qui lui donne l’énergie de se lever chaque matin avec enthousiasme.
« J’aime partager ma passion et je pense que les gens le ressentent lorsqu’ils goûtent à mes plats », confie-t-elle à Montréal Express.
Une trajectoire inattendue, d’abord vers la mode, avant la cuisine
Expérimentant à l’origine une carrière dans la mode, Tsoi a pensé un moment devenir designer. Mais tout a changé en 2016 lorsqu’elle a décidé de quitter la Thaïlande pour le Canada. Sa nouvelle vie l’a conduite loin du restaurant familial, et c’est cette distance qui a ravivé en elle le souvenir des saveurs authentiques de sa mère, notamment son fameux curry. La nostalgie de ces plats chaleureux a fini par la pousser à embrasser la voie culinaire pour de bon.
« Je voulais devenir chef comme ma mère », raconte Tsoi. « Préparer des plats, c’est comme si je pouvais toujours rester proche de ma famille. »
Après avoir obtenu un diplôme en gestion culinaire au Collège George Brown de Toronto, elle a entamé sa nouvelle aventure dans le domaine qui la passionne. « Je suis tout simplement tombée amoureuse de la cuisine », ajoute-t-elle.
Une carrière enrichie dans la scène gastronomique torontoise
Depuis ses débuts, Sand Tsoi a su faire ses preuves dans des restaurants étoilés Michelin, notamment en tant que chef au Amal, situé sur la rue Bloor ouest. Pendant la pandémie de COVID-19, elle a créé un service de livraison nommé Baan Thai, qui fut aussi sa plateforme pour enseigner la cuisine à domicile. Son envie de partager sa culture culinaire n’a pas faibli, bien au contraire.
Aujourd’hui, Tsoi a élargi ses horizons en intégrant l’équipe de CookUnity, une plateforme de livraison qui a lancé ses opérations au Canada en mai dernier. Cette société innovante propose des repas préparés par des chefs de renom, dont Tsoi, directement à la porte des consommateurs canadiens.
Une plateforme révolutionnaire pour la cuisine de qualité
CookUnity se distingue par son concept unique. La plateforme livre des plats de style restaurant, réalisés par des chefs de haut niveau, à travers tout le pays, avec une ambition de couvrir toutes les grandes métropoles du Canada d’ici 2026. Elle focalise actuellement ses efforts sur l’Ontario.
« Être une partie de CookUnity est un véritable honneur, car je peux partager ces plats non seulement avec Toronto, mais avec tout le pays », explique Tsoi. « C’est plus qu’un rêve devenu réalité. »
Parmi ses créations, elle propose un plat intitulé « Curry rouge de poulet de maman », dans lequel elle utilise sa propre pâte de curry, élaborée selon la recette de sa mère. Cette préparation, riche en piments, curcuma et poivre noir, mijote dans du lait de coco, agrémenté de citron vert makrut et de citronnelle.
Mais si l’on lui demande quelle est sa spécialité, elle évoque sans hésitation le Pad Ka Praow au bœuf, également préparé selon une recette familiale. Ce plat comprend du bœuf hâché sauté avec de l’ail, du piment, la « sauce spéciale » de Tsoi, ainsi que du poivre blanc, une pointe de sucre et du basilic sacré thaïlandais. Il est servi avec un œuf frit doré, du riz jasmin thaïlandais et des concombres frais.
« En Thaïlande, si vous ne savez pas quoi manger, vous optez pour le Pa Ka Praow. Ce plat ne vous décevra jamais », affirme-t-elle avec fierté.
Un futur dédié à la cuisine de famille et à la restauration rapide thaïlandaise
Regardant vers l’avenir, Sand Tsoi souhaite continuer à partager ses recettes familiales avec un large public canadien. Elle rêve un jour d’ouvrir un concept de restauration rapide thaïlandaise, privilégiant la vente de plats de qualité, à emporter ou à consommer rapidement. Elle veut changer la perception que le repas thaïlandais doit forcément se prendre en restaurant : elle envisage une offre de fast-food qui ne cherche pas la sophistication, mais la qualité et la rapidité.
« Beaucoup pensent qu’il faut impérativement s’asseoir dans un restaurant pour déguster la cuisine thaï, explique-t-elle. Moi, je veux offrir un fast-food plus sympathique, sans pour autant qu’il soit sophistiqué. »
Pour l’instant, elle privilégie la passion dans chaque plat qu’elle prépare. Elle voit la cuisine comme une vocation, pas comme un simple métier.
« Je prends plaisir à me réveiller chaque matin pour cuisiner. Je ne considère jamais cela comme un boulot. C’est quelque chose que j’aime faire jusqu’à la fin de ma vie », conclut-elle avec sincérité.
