Une expérience de bien-être hors du commun dans un environnement naturel isolé
J’ai expérimenté de nombreux soins de bien-être au fil du temps, mais aucun ne m’a jamais offert une bande sonore aussi inattendue que celle de vaches mugissant tout autour de moi. Pourtant, me voilà allongé sur une table de massage pliante, couvert d’une couverture douillette, tandis que Sheila Harvie, fondatrice de ce lieu de retraite, maintient ses mains au-dessus de moi. Elle utilise une technique évoquant le reiki pour diriger l’énergie qui émerge de mon corps usé par la vie citadine.
Ce traitement énergétique ne ressemble en rien à ce que l’on trouve habituellement. Nous sommes dans une enceinte délimitée, située dans un champ au bord de la Ranch Chimney Rock, où Harvie propose son retreat de bien-être. Ici, dans les contreforts des Rocheuses de l’Alberta du sud, la plupart des paysages sont peu peuplés, à moins que l’on ne compte les vaches qui broutent tranquillement sur les collines ondulantes. Lors de notre séance d’équithérapie, les chevaux de Harvie, Scotty et Rico, paissent librement dans l’enceinte, partageant leur énergie tout en réagissant à la mienne.
Après qu’Harvie m’ait guidé dans des exercices de respiration profonde et de méditation régulière, je ressens une petite poussée contre ma chaussure, qui se transforme rapidement en quelques mordillements ludique. Nous ne pouvons nous empêcher de rire. Elle encourage doucement Scotty à mâchouiller la couverture plutôt que de me toucher, tandis que Rico, au regard sombre, me frotte tendrement les épaules et hume ma chevelure avec affection.
La présence animale, un véritable ancrage
« L’animal vient pour vraiment vous aider à vous ancrer », explique Harvie. Même si les chevaux décident de ne pas entrer en contact par un câlin ou un mordillement, les bienfaits, tels que la réduction du stress ou la régulation de l’humeur, sont néanmoins palpables. « Non seulement vous êtes dans un décor de montagne magnifique, mais la présence des animaux intensifie encore cette capacité de guérison », ajoute-t-elle.
Je quitte la table de massage en me sentant à la fois détendu et revitalisé. Il y a quelque chose de profondément émouvant à vivre un moment si particulier avec ces animaux majestueux. Le paysage, avec ses vastes plaines herbeuses, ses canyons impressionnants et ses ruisseaux bouillonnants, ainsi que l’air pur, frais, et la réception téléphonique capricieuse, contribuent grandement à renforcer mon sentiment de paix intérieure.
Une immersion dans l’univers cowboy
Nous nous trouvons au cœur de la région des cowboys. Bien que cette région ne soit qu’à environ une heure et demie en voiture de Calgary, elle semble appartenir à un tout autre monde, tant spirituellement que culturellement. Ici, les habitants portent souvent des chapeaux de cowboy, des bottes, et aiment parler de leur respect pour la terre et des richesses qu’elle leur offre.
Un tourisme encore discret, mais authentique
Le tourisme dans cette région est encore en pleine expansion, et cette facette de la vie ranch est rarement accessible aux visiteurs extérieurs. Pourtant, ceux qui descendent dans la région pour faire de la randonnée dans le parc national de Waterton Lakes, visiter les distilleries locales ou explorer les montagnes en Jeep découvrent que cela vaut le détour simplement pour profiter de la solitude qu’offre cette terre.
Les hôtels traditionnels se font plutôt rares dans la région des contreforts et dans les Rocheuses du sud. La majorité des visiteurs logent dans des lodges ou des cabanes situés sur d’anciens ou encore actifs ranchs de bovins, tels que la Chimney Rock Ranch. On partage alors un salon, des salles de bain, et on se régale de repas faits maison.
Des retraites rurales innovantes
La Chimney Rock Ranch, qui peut accueillir jusqu’à 12 invités, a transformé une ferme traditionnelle en un lieu multi-activités, proposant yoga, cours de cuisine, tir à l’arc, et bien plus encore. D’autres entrepreneurs se lancent dans la reconversion de structures agricoles en hébergements ruraux uniques.
Par exemple, près de la ville de Pincher Creek, deux familles ont converti de vieux silos métalliques destinés à stocker des grains en cabanes Airbnb. Ces silos privés, situés à Saddle Hill Ranch Cabins et à Twin Butte Silos, disposent de chambres en mezzanine, d’espaces de vie, de salles de bains complètes et de kitchenette. Les cinq cabanes plus grandes de Saddle Hill sont situées au bord d’une rivière pittoresque avec une petite plage, tandis que les trois silos de Twin Butte disposent d’un espace barbecue communautaire et bordent un pâturage bovin. Dans les deux cas, la connexion avec l’environnement et les propriétaires est authentique.
« C’est une région agricole » affirme Cindy Marr, propriétaire de Twin Butte Silos. « Les silos s’intègrent dans le paysage ; on trouve des greniers partout autour. Les gens ne les remarquent même pas, et c’était justement notre objectif. »
Une nuit paisible dans un silo transformé
Après une nuit tranquille dans l’un de ces silos de Saddle Hill, je me lève dans l’air frais et j’observe la rivière immobile ainsi que les collines avoisinantes. Si l’intérêt pour les citadins réside dans la nouveauté de dormir sur une ferme active, c’est cependant la douceur du paysage, avec ses montagnes en toile de fond, ses pâturages infinis et cette solitude qui apaise vraiment l’âme. Les chevaux d’Harvie ont été d’excellents thérapeutes, mais c’est peut-être la terre elle-même qui agit comme un véritable remède.
Elizabeth Chorney-Booth a voyagé en tant qu’invitée de Travel Alberta, qui n’a pas examiné ni approuvé cet article.
