Lorsqu’il s’agit de choisir une escapade à la fois relaxante et enrichissante dans la région de l’Ontario, cette charmante ville qui borde la rive nord du lac Érié offre une variété d’activités pour tous les goûts. Que vous soyez amateur d’une promenade à bord d’un train sur l’une des plus anciennes voies ferrées de la province ou que vous préfériez vous prélasser ensoleillé sur une plage de sable vierge, ce lieu est idéal pour une escapade à cette période de l’année.
Située à seulement deux heures et demie environ de Toronto, cette petite ville authentique, souvent méconnue, s’appelle Port Stanley. Nichée dans un environnement paisible, elle constitue une destination de choix pour ceux qui recherchent un calme pittoresque tout en ayant accès à diverses attractions.
Port Stanley : « La Coney Island des Grands Lacs »
Cette localité a été initialement occupée par des Européens en 1804 sous le nom de « Kettle Creek ». Ce n’est qu’une vingtaine d’années plus tard qu’elle reçut son nom actuel, suite à la visite d’Edward Smith-Stanley, le 14e comte de Derby, selon les informations de Destination Ontario. Son fils, Fredrick Stanley, est devenu le Gouverneur du Canada avant de faire don de la première coupe Stanley, ainsi inscrite dans l’histoire du hockey.
Depuis cette période, Port Stanley a été surnommée dans les années 1990 « La Coney Island des Grands Lacs » en raison de son atmosphère festive et de ses activités balnéaires, et elle est aujourd’hui célèbre pour ses magnifiques plages qui attirent visiteurs et locaux tout au long de l’été.
Les plages de Port Stanley
Commencez votre journée d’aventure en vous rendant à la plage principale de Port Stanley, située au 162 William St. C’est l’endroit idéal pour profiter d’une journée ensoleillée au bord de l’eau. Cette plage possède l’un des rares certificats Blue Flag au Canada, une distinction qui garantit une excellente qualité de l’eau et le respect strict des normes de sécurité.
Vous y trouverez également un terrain de volleyball de plage et une promenade (boardwalk) pour une promenade relaxante le long du rivage.
Si vous souhaitez explorer la plage à partir d’un bateau, la marina Bridgeview donne la possibilité de louer canoës, kayaks, pédalos et planches de stand-up paddle (SUP). Située au 301 Carlow Rd., la location est accessible les samedis et dimanches, de midi à 18 heures.
Non loin de là, dans la partie est de la ville, se trouve la petite plage Little Beach, longue de 185 mètres. Conçue pour les familles avec jeunes enfants, cette plage se situe dans un environnement protégé par la végétation environnante, offrant des eaux peu profondes et une atmosphère paisible.
Autres activités à Port Stanley
Après avoir profité des plaisirs aquatiques, n’hésitez pas à monter à bord d’un authentique wagon du train L & P.S. avec le Port Stanley Terminal Rail. Vous pourrez ainsi apprécier de magnifiques panoramas sur Kettle Creek et la campagne environnante, dans une ambiance authentique qui rappelle l’époque des premières voies ferrées.
Cette ligne ferroviaire historique parcourt également certains des plus vieux tracés du réseau ferroviaire ontarien, offrant une expérience à la fois nostalgique et éducative. Les départs de mai et juin ont lieu tous les samedis et dimanches, et il est possible d’acheter ses billets en ligne à l’avance pour assurer sa place.
Pour approfondir l’histoire locale, ne manquez pas le vieux pont tournant King George VI Lift Bridge, véritable symbole historique de la région. Construit en 1939, ce pont basculant est le plus ancien de son genre en Ontario. La ville explique que « ce magnifique pont levé, classé comme ouvrage d’art, accueille chaque année les bateaux naviguant sur Kettle Creek, sautant gracieusement pour laisser passer la flottille ».
Après cette journée riche en découvertes et en aventures, concluez-la par une dégustation dans l’un des restaurants locaux. Deux options populaires sont GTs On The Beach, situé au 350 Edith Cavell Blvd., ou Two Forks, au 295 Bridge St., où vous pourrez savourer des plats délicieux dans une ambiance conviviale.
