La superstar canadienne du drag, Queen Priyanka, a toujours cru que si l’on travaille avec assez de détermination, « les choses finissent par arriver ». Ce mantra l’a poussée à lancer sa carrière, lui permettant d’obtenir un poste d’animatrice à la télévision sur YTV, la mythique chaîne jeunesse. Elle a également été couronnée lors de la première saison de « Canada’s Drag Race » en 2020, un succès qui lui a permis de dépasser 20 millions de streams avec son premier EP « Taste Test » et de décrocher, plus récemment, sa propre émission télévisée.
« Je suis quelqu’un qui ne cesse de se pousser à prendre des risques, même lorsque cela devient très inconfortable », confie Priyanka à Montréal Express.
Son dernier projet en date est une série originale de huit épisodes diffusée sur Crave, intitulée « Drag Brunch Saved My Life ». Dans cette émission, Priyanka, accompagnée d’une équipe de spécialistes culinaires, se rend dans différents restaurants à travers l’Ontario pour « aider à transformer leurs établissements en leur insufflant une nouvelle atmosphère, culminant en un brunch drag spectaculaire », selon la plateforme.
Au fil des épisodes, vous verrez Priyanka collaborer avec Crystal Westland, une décoratrice d’intérieur, et Mitchell Bright, un chef cuisinier. La série met également en scène plusieurs drag queens, tant expérimentées que locales, notamment Lemon, la gagnante de la saison 2 de « Canada’s Drag Race: Canada vs. the World ».
Mais Priyanka ne se contente pas d’être une star à l’écran : elle est aussi co-créatrice de cette émission, ce qui constitue, selon elle, la partie la plus « folle » de toute cette expérience.
« Si j’avais attendu qu’on vienne me proposer une émission comme celle-ci pour l’animer, cela n’aurait jamais eu lieu. J’ai dû la créer moi-même », ajoute-t-elle avec fierté.
Avec sa carrière en pleine accélération et désormais reconnue internationalement comme une reine de renom, cette série la ramène à ses origines dans des petites communautés de l’Ontario, mais aussi plus largement.
« C’est tellement incroyable de pouvoir redonner à mes communautés », explique Priyanka. « Ma mère m’a bien élevé. Je sais d’où je viens et c’est de là que je tire mon inspiration. »
Les trois premiers épisodes de « Drag Brunch Saved My Life » ont été diffusés le 2 mai, mettant en avant deux restaurants à Barrie et un à Thorold. Depuis, un épisode est dévoilé chaque vendredi, illustrant le travail de restaurateurs à London, Belleville et Orangeville.
Et maintenant, l’attention se tourne vers Toronto, la ville d’origine de Priyanka, qu’elle considère comme « la meilleure au monde ».
« Je suis la version drag de Drake », affirme-t-elle, soulignant que Toronto est aussi l’endroit où elle a animée son tout premier brunch drag, à la librairie Glad Day Bookshop.
L’épisode dédié à Toronto sera diffusé le 30 mai. Il mettra en lumière le restaurant The Alpine, situé dans le quartier Junction, au 2872 Dundas Street West. Priyanka a été surprise de constater qu’il était possible d’améliorer la scène du brunch drag dans une grande ville comme Toronto.
« Je pensais que le brunch drag à Toronto était déjà un succès, et j’ai été très étonnée de voir que The Alpine a essayé, sans succès. Ce n’est pas juste un problème de petite ville — c’est un problème qui concerne tout le monde », explique-t-elle.
Sans vouloir tout dévoiler, Priyanka indique que dans cet épisode, The Alpine réalise quelque chose que l’équipe « n’avait pas encore vraiment fait », alors restez attentifs lorsque l’épisode sera diffusé.
« Ils sortaient de leur zone de confort, tout comme moi. C’était un épisode vraiment très amusant. The Alpine est un restaurant magnifique, et tous ceux que j’y ai rencontrés se sont sentis comme une famille », confie Priyanka. « On voit que le drag, ce n’est pas seulement du drag — c’est tout un état d’esprit. »
Pour ceux qui souhaitent voir l’épisode consacré à The Alpine, une projection spéciale est organisée au Three Dollar Bill (1592 Queen Street West), où Priyanka sera l’animatrice. La soirée comprendra également des performances d’Anoush Ellah, Leila Balakos, Manny Dingo, Nicki Nastasia, Paris Matik et Renona. La projection aura lieu le 30 mai, de 18 heures à 21 heures, et les billets sont disponibles en ligne.
« Je veux rendre Toronto fière, surtout parce qu’il y a une fresque représentant mon visage sur Church Street », déclare Priyanka avec enthousiasme.
Après avoir visionné l’épisode, vous pourrez aussi profiter d’un spectacle drag au The Alpine. Le 1er juin, la salle organisera un « Wild West End Drag Brunch », avec encore une fois Anoush Ellah et Renona en tête d’affiche. Les billets sont à réserver en ligne.
Côté menu, vous aurez le choix parmi une multitude de plats délicieux : steak et œufs, poulet avec gaufres, ou encore cinq types différents d’œufs bénédictine. Vous pouvez aussi opter pour un super sandwich petit-déjeuner chargé, garni de jambon, bacon, saucisse, œuf, fromage, laitue, tomate, et un latke, servi dans un bun.
Selon Priyanka, The Alpine propose une « nourriture exceptionnelle ».
Pour accompagner votre repas, plusieurs options de cocktails s’offrent à vous. Vous pourrez notamment choisir un classique Caesar, un « Apple-y Ever After » à base de rye infusé à la compote de pommes épicée, ou encore le « Cortina », élaboré avec du liqueur de tiramisu, de la poudre de cacao et un lady finger.
Et pas d’inquiétude si vous préférez les mocktails : ils proposent aussi quatre variétés de mimosas, à l’orange, à la pêche, à la mangue ou à l’ananas.
À l’horizon, Priyanka participera à la pièce musicale « The Diana Mixtape » au Royaume-Uni, aux côtés de Courtney Act, Divina De Camp, Rosé et Kitty Scott-Claus, toutes incarnant la princesse Diana. La tournée se déroulera du 28 juillet au 10 août, puis du 19 au 24 août. La star de Broadway et découverte du film « The Greatest Showman », Keala Settle, jouera quant à elle la reine Elizabeth.
« ‘The Diana Mixtape’ a pour but de raconter l’histoire avec un casting de stars, des looks emblématiques et des chorégraphies impressionnantes », selon la société de production britannique TuckShop.
Cette production musicale comprendra également des chansons des plus grands noms de la pop, tels que Britney Spears, Lady Gaga et Dua Lipa.
« Je suis tellement excitée que tout se passe partout en même temps », confie Priyanka. « Rappeler aux gens qu’il faut venir voir du drag est essentiel. Le drag est partout et il nous offre une opportunité de transmettre une véritable joie, et j’espère que beaucoup de personnes seront prêtes à relever ce défi. »
De retour chez elle à Toronto, Priyanka aime flâner dans le quartier de Kensington Market ou se faire un plat chinois chez New Ho King, situé au 410 Spadina Avenue, après une longue journée.
« Quand je fais quelque chose, comme un concert ou même la soirée de lancement de ‘Drag Brunch Saved My Life’, c’est généralement là que je vais après », raconte-elle. « Je dénoue ma perruque, je mets mon maquillage de côté, et je peux enfin manger un poulet chili tout en parlant de mes fiertés et de mes accomplissements. »
