L’Ontario regorge de petites villes, mais celle-ci est souvent considérée comme la préférée de la province.
Réputée pour ses rues pittoresques et son architecture d’époque, Port Hope n’est pas seulement une ville à l’esthétique magnifique, mais elle bénéficie également d’une reconnaissance officielle en tant que l’une des communautés les plus riches en histoire de l’Ontario.
Les bases de son paysage furent façonnées il y a plus de 100 000 ans par le recul des glaciers. « L’histoire de Port Hope précède même la Confédération canadienne. Son emplacement le long du lac Ontario et de la rivière Ganaraska a offert à la ville un avantage stratégique, ce qui lui permit de devenir, au XIXe siècle, un centre important pour le commerce, le transport et l’industrie », explique le site du tourisme à Port Hope.
« Aujourd’hui, les visiteurs comme les habitants locaux continuent d’apprécier le cadre naturel de Port Hope, ses produits locaux, ses expériences culinaires, ses expressions artistiques et la dynamique renouvelée de la ville, le tout étant profondément enraciné dans un sens fort du lieu et de son histoire. »
Port Hope : La rue principale la mieux conservée de l’Ontario
Les visiteurs ont la chance de débuter leur exploration sur Walton Street, qui se trouve dans un Quartier Historique. Ce secteur est également niché à l’embouchure de la rivière Ganaraska.
La rue est bordée de bâtiments du XIXe siècle de trois et quatre étages, et comporte des ruelles historiques qui s’étendent au nord et au sud, selon l’organisme “Canada’s Historic Places”, géré par Parcs Canada.
« Construite principalement entre 1845 et 1870 le long de la fleuve Ganaraska, la zone de conservation du patrimoine de Walton Street s’est développée durant une époque de croissance et de prospérité marquantes, » précise le site de Canada’s Historic Places.
« La croissance ultérieure de l’industrie locale a conduit à la construction de bâtiments commerciaux en briques, souvent à trois ou quatre étages, qui ont remplacé les anciennes structures en bois détruites par des incendies ou inondations. La mise en place de cette rue principale formelle en moins d’un siècle est tout à fait remarquable. »
Actuellement, Walton Street abrite des boutiques comme On 2nd Thought Upcycling, parfait pour ceux qui aiment faire du shopping vintage. On peut le trouver au 93 Walton St.
Et en flânant dans cette zone, on constate que Walton Street a aussi servi de décor dans la version adaptée au cinéma de Stephen King du film “It” et “It Chapter Two”. Une visite autoguidée est disponible en ligne pour ceux qui souhaitent découvrir par eux-mêmes chaque lieu de tournage.
Port Hope : Une ville phare pour le cinéma et la télévision
En plus de se transformer en la ville fictive de Derry, Port Hope apparaît également dans plusieurs autres productions comme “Murdoch Mysteries”, “Schitt’s Creek”, avec “Tommy Boy” avec Chris Farley et David Spade, ou encore “To Die For” avec Nicole Kidman et d’autres stars.
« La beauté d’un petit village et son architecture ont fait de Port Hope un lieu prisé par les tournages de films et de séries télévisées », déclare le site du tourisme à Port Hope.
Activités et découvertes à Port Hope
Pour plonger dans l’art local, il faut visiter le théâtre historique Capitol situé au 20 Queen St.
Reconnu comme un site historique national, ce théâtre a ouvert ses portes en 1930 et est considéré comme un “ joyau architectural rare” qui marque le début d’une ère importante dans l’histoire du divertissement au Canada.
Aujourd’hui, il est surtout connu pour ses productions sur scène, ses séries musicales et ses projections, et un calendrier d’événements est consultable en ligne.
Avant de partir, pour manger un morceau, vous pouvez faire un saut à la Ganaraska Brewing Company, située au 33 Mill St., ou à la maison Behemish House, au 27 John St.
