Les Victoria Shamrocks poursuivent leur dynamique sans interruption. Après avoir terminé la saison régulière 2024 avec une performance parfaite de 18 victoires sans défaite, l’équipe a entamé leur campagne 2025 de la meilleure façon en enchaînant deux victoires lors du week-end dernier. Cette série de victoires portée à 22 matchs consécutifs en saison régulière envoie un signal clair à l’ensemble de la Western Lacrosse Association (WLA) : rien n’a changé dans l’esprit de cette formation sur l’île.
L’aventure a commencé vendredi soir dans une ambiance électrique, devant une foule nombreuse et enthousiaste au Q Centre. Les 2 653 spectateurs présents ont vibré au rythme de leur équipe, qui a imposé son tempo pour s’imposer largement face aux Maple Ridge Burrards avec un score de 11-5. Les Shamrocks ont ainsi montré leur maîtrise dès le début de la saison en affichant une solide performance à domicile.
C’est Clarke Petterson qui a été la star de cette rencontre. Avec un total de quatre buts et cinq points au compteur, il a été désigné meilleur joueur de la rencontre. Son leadership sur le terrain lui a permis de briller, mais il n’a pas été seul : Kyle Pepper a inscrit deux buts, et Elijah Gash a aussi participé avec deux points, complétant le trio des meilleurs performeurs de la soirée. La domination des Shamrocks a été palpable tout au long de la match, avec 55 tirs contre 34 pour leurs adversaires. La possession du ballon était nettement en faveur de Victoria, qui a constamment fait courir Maple Ridge dans ses retranchements.
Le lendemain, l’équipe a décidé de prendre la route en direction de Coquitlam pour y disputer un match plus serré, face aux Adanacs, un affrontement annoncé comme le duel de la semaine dans la WLA. La rencontre a été de haute intensité, mais Victoria a réussi à s’imposer d’un petit but, 10-9, dans un match où la magie des stars a aussi été au rendez-vous.
Un célèbre tweet a souligné la rapidité de la première réalisation des Shamrocks, illustrant la dynamique fulgurante de l’équipe lors de cette rencontre. Le week-end a été marqué par la performance exceptionnelle de Matthew Gauthier, qui a brillé avec huit points, participant à presque toutes les réussites de son équipe, ne manquant que deux buts. Petterson, quant à lui, a récidivé avec une performance de sept points (un but, six passes) lors du deuxième match, confirmant son rôle crucial dans le succès de Victoria en début de saison.
“Tout a commencé dès le premier quart-temps, grâce au travail d’équipe,” a expliqué Gauthier en évoquant le début de leur saison. “On sait qu’il faut construire cette chimie dès les premiers matchs.”
Malgré leur déplacement, les joueurs de Victoria n’étaient pas seuls à Coquitlam. Une petite armée de supporters des Shamrocks avait fait le déplacement à travers le détroit pour encourager leur équipe, et leur présence n’est pas passée inaperçue. Gauthier a d’ailleurs souligné : “Nous avons les meilleurs supporters de toute la Western Lacrosse Association. Jouer devant eux, c’est vraiment une grande joie.”
Au terme de ce week-end, Gauthier et Petterson se sont partagés 12 points chacun, se plaçant en deuxième position au classement des scoreurs de la ligue, juste derrière Tyler Pace des Salmonbellies de New Westminster. La performance des gardiens de but a également été remarquable, avec Chris Origlieri et Cam Dunkerley se relayant pour remporter chacun un match. Cette double option devant le but est une situation privilégiée dont peu d’équipes disposent, et elle sera sans doute un atout précieux pour la suite de la saison.
Alors que leur domination semble intacte, les Shamrocks n’ont pas encore présenté leur effectif complet. L’équipe attend encore l’arrivée de leur recrue phare de l’intersaison, Zach Manns. Ce joueur, originaire de Victoria, a récemment terminé sa saison dans la Ligue Nationale de Lacrosse (NLL) avec les Saskatchewan Rush, avant que leur participation à la finale de la NLL ne se solde par une défaite face aux Buffalo Bandits samedi dernier. Leur arrivée dans l’effectif des Shamrocks est anticipée dans les semaines à venir.
Pour leur prochain rendez-vous, Victoria reprendra le chemin du Q Centre pour y affronter les Burnaby Lakers, un match fixé au vendredi 30 mai. Ensuite, l’équipe prendra la route vers le nord, en direction de l’île, pour y défier leurs rivaux de Nanaimo, les Timbermen, dans un affrontement qui s’annonce aussi passionnant.
