Comment obtenir les meilleures offres pour votre prochaine croisière après avoir effectué plus de 75 voyages en mer à travers le monde

Pourquoi voyager en croisière n’est plus aussi économique qu’avant et comment faire pour dépenser moins

Autrefois, faire une croisière représentait une option abordable puisqu’elle regroupait hébergement, repas et diverses activités dans une seule tarification. Cependant, avec la popularité croissante de ces voyages, les prix ont tendance à augmenter. Alors, comment peut-on profiter de ces aventures en mer tout en maîtrisant son budget ?

Fort d’une expérience de plus de 75 croisières, principalement dans le cadre de mon métier de journaliste spécialisé dans le voyage, je vais partager ici quelques astuces éprouvées pour réduire considérablement vos dépenses lors de votre prochaine traversée.

Profiter des promotions en cours

Nous sommes encore dans ce que l’industrie appelle la « Wave Season », la période s’étendant de janvier à mars durant laquelle quasiment toutes les compagnies de croisières proposent des offres promotionnelles. C’est le moment idéal pour surveiller les soldes sur les tarifs et ne pas hésiter à réserver. Les remises ne se limitent pas uniquement sur le prix du billet. Certains opérateurs offrent également des incitations à la réservation, telles que des extras gratuits ou à tarif préférentiel : vols inclus, excursions à terre, forfaits boissons, repas spécialisés, Wi-Fi ou tarifs spéciaux pour la troisième et quatrième personne dans la cabine.

De plus, si vous avez déjà voyagé avec la même compagnie par le passé, il est probable que vous ayez été intégré à son programme de fidélité pour anciens clients. Selon votre statut, cette affiliation peut vous ouvrir l’accès à des tarifs exclusifs ou à des réductions pour certains itinéraires, en fonction de la compagnie et de votre niveau de fidélité.

Réservez très tôt pour les croisières très demandées

Les nouveaux navires, les départs en haute saison, et les cabines rares comme les suites ou celles destinées aux familles, ont rapidement tendance à afficher complet. À mesure que les places se vendent, les tarifs augmentent. Les meilleures affaires se trouvent sur les navires les plus convoités, tels que le Legend of the Seas de Royal Caribbean ou le Disney Destiny de Disney Cruise Line, en réservant dès l’ouverture de la vente des itinéraires, ce qui peut être deux ans à l’avance. Bien que cela ne garantisse pas une réduction immédiate, cela permet d’obtenir des prix nettement plus avantageux que si vous attendez la dernière minute.

Ou réserver quelques mois avant le départ

La plupart des compagnies de croisières exigent le paiement intégral 90 jours avant le départ. (Ce délai peut être raccourci pour les longs voyages.) À ce moment-là, elles évaluent la proportion de la capacité vendue, et si celle-ci est inférieure à leurs attentes, elles ajustent les prix et lancent des promotions pour remplir le navire à temps. Si vous choisissez de réserver à la dernière minute, privilégiez les itinéraires moins populaires, car ils ont plus de chances d’offrir des réductions trois mois avant le départ. Attention toutefois à ne pas procrastiner à l’excès : réserver une croisière deux semaines à l’avance vous risque de ne pas obtenir de bon prix.

Séjourner hors saison régionale

Il est possible de faire d’importantes économies en choisissant une période moins prisée pour naviguer. Par exemple, un trajet en Alaska en mai ou en septembre est souvent moins cher qu’en juillet, qui est la haute saison. Les tarifs dans les Caraïbes chutent généralement en automne, lorsque la menace de tempêtes tropicales est la plus forte et que les enfants ont repris l’école. Les croisières en Méditerranée sont aussi moins coûteuses de la fin automne au début du printemps, notamment pour les navires qui y permane tout l’hiver. Quant aux croisières fluviales européennes, elles sont souvent plus abordables en début et fin de saison, même si les prix peuvent également baisser en été, lorsque les départs en plein été sont très demandés.

Opter pour une cabine économique

En choisissant une cabine de catégorie inférieure — souvent un intérieur sans fenêtre sur un bateau à tarif de masse ou une suite sans balcon sur un navire de luxe — vous pouvez réaliser une économie substantielle sur le prix de la croisière. Même sans vue, vous aurez accès à toutes les commodités principales à bord : piscines, spa, plusieurs restaurants, divertissements quotidiens. Cette méthode est surtout à privilégier si vous ne prévoyez pas de passer beaucoup de temps dans votre cabine ou si vous voyagez sur des navires haut de gamme où toutes les chambres, même à bas prix, restent spacieuses.

Laissez la compagnie choisir votre cabine

Pour continuer dans cette optique d’économies, il existe aussi les cabins dites « garanties » : vous choisissez le type de cabine désirée (intérieure, avec vue, balcon) mais vous laissez la compagnie de croisière vous attribuer une cabine spécifique. C’est un peu comme la classe économie sur un vol, où l’on vous assigne un siège. Ces cabines garantissent souvent le prix le plus bas dans chaque catégorie, mais il se peut que vous soyez dans une cabine bruyante ou à forme étrange. Parfois, cette décision peut aussi vous conduire à une surclassement qui vous permet de réaliser une grosse économie.

Limiter les dépenses additionnelles

Il faut aussi penser à ne pas trop dépenser en extras, car le prix de la croisière ne constitue qu’une partie du coût total du voyage. Pour maîtriser votre budget, il est judicieux de préparer à l’avance toutes les dépenses annexes, qu’elles soient liées à la pré-location ou à la consommation à bord. Par exemple, pour éviter de payer un hôtel avant la croisière, vous pouvez prendre un vol le jour même du départ vers le port d’embarquement, ce qui est plus sûr si vous optez pour un vol court le matin, notamment entre Toronto et New York, afin d’éviter tout souci de retard ou de perturbation aérienne.

Vous pouvez aussi rechercher des tours et excursions terrestres auprès de prestataires indépendants plus abordables, ou limiter votre consommation à bord en évitant les options coûteuses comme les cocktails ou les soins dans le spa. Il est souvent plus économique de réserver à l’avance des forfaits boissons, excursions ou un accès Wi-Fi, plutôt que de payer ces services à la carte durant la voyage.

S’appuyer sur l’aide d’un agent de voyages

Enfin, si toutes ces recommandations vous semblent compliquées à gérer, faire appel à un agent de voyages expérimenté peut représenter la solution la plus simple pour économiser. Un conseiller chevronné pourra vous orienter vers des croisières moins onéreuses, ou vous faire bénéficier de tarifs ou de forfaits exclusifs inaccessibles en réservation directe. Et puisque les agents touchent leur commission directement de la part des compagnies de croisière, cela ne vous coûtera pas plus cher, tout en vous permettant de gagner du temps et de faire de réelles économies.