La saison des fêtes peut encore sembler lointaine, mais cette petite ville en Ontario est déjà imprégnée d’une magie festive qui ne demande qu’à s’épanouir.
Nichée à environ quatre heures en voiture de Toronto, Almonte est connue sous le nom de « la ville accueillante ». Son histoire remonte à 1819, une date qui témoigne de sa riche passé. Malgré plusieurs changements de nom, cette localité tire son appellation du général Juan Almonte, qui fut l’ambassadeur du Mexique aux États-Unis.
Selon la Municipalité de Mississippi Mills, dont dépend Almonte, « les citoyens britanniques de la région ont jugé qu’Almonte représentait une personnalité publique digne d’être honorée par le nom d’une ville. »
C’est ainsi qu’en 1859, Almonte a hérité de son nom actuel, marquant une étape clé de son histoire.
Almonte, décor pour des films de Noël
Depuis ses origines pittoresques, Almonte s’est forgée une réputation de « petite perle » du Ontario, attirant souvent les équipes de tournage pour ses paysages charmants lors des fêtes de fin d’année.
Récemment, l’équipe derrière le film « Jingle Bells, Wedding Bells » a tourné plusieurs scènes dans la ville à la fin du mois de septembre.
Les réalisateurs ont notamment filmé à la devanture de la boutique de mariage 88 et Ivory, située au 88 Queen St., ainsi que dans l’ancien bureau de poste historique situé sur Mill Street, et au Royal Canadian Legion, au 100 Bridge St.
Mais ce n’est pas tout : l’ancienne quincaillerie L.G. Lee and Sons au 36 Mill St. a été aperçue dans le film « Unlocking Christmas ». De même, la galerie Sivarulrasa, située au 34 Mill St., apparaît dans « Christmas Festival of Ice ». Plusieurs autres œuvres cinématographiques telles que « A Novel Noel », « Christmas by Design », « A Christmas Stray », « Under the Christmas Tree » et « A Chance for Christmas » ont également utilisé Almonte comme décor de tournage.
Almonte, lieu de naissance de l’inventeur du basketball
Pour ceux qui préfèrent découvrir leur ville natale plutôt que de suivre les caméras d’Hollywood, sachez qu’Almonte est le lieu de naissance du Dr James Naismith, l’inventeur du basketball.
En 1891, face à la nécessité de trouver une nouvelle activité d’intérieur à pratiquer durant l’hiver, il a créé ce sport, selon Parks Canada. Un monument a été érigé à Almonte, au 100 James Naismith Way, pour honorer cette réalisation. La ville abrite également la place Dr. James Naismith, située au 73 Mill St., où trône une statue représentant l’habitant du coin, cet homme qui a marqué l’histoire du sport.
Activités et découvertes à Almonte
Pour ceux qui souhaitent profiter de la nature environnante, une balade le long du Almonte Riverwalk, débutant au 14 Bridge St., offre un parcours pittoresque le long de la rivière Mississippi. Ce sentier passe sous un pont de train et un parc, tout en offrant un point de vue à couper le souffle sur une cascade locale.
Au centre-ville, vous pouvez admirer la chute naturelle de Grand Falls, formée par un barrage de régulation en période de basses eaux, selon le site Waterfalls of Ontario. « La rivière chute ensuite en une série de cascades à côté d’un vieux moulin », explique la même source.
Avant de quitter la ville, n’hésitez pas à vous arrêter pour déjeuner dans un restaurant local, comme The Sterling, situé au 28 Mill St., ou Joe’s Italian Kitchen, au 7 Mill St., pour profiter d’un repas typiquement almontois.
