Cette ville historique de l’Ontario parmi les plus belles au monde, la plus hantée du Canada

L’Ontario regorge de paysages magnifiques, mais l’une de ses plus belles communes possède également une réputation bien particulière : celle d’être l’une des villes les plus hantées de la région.

Située à environ une heure et demie de Toronto, au cœur de la région viticole de la province, se trouve Niagara-on-the-Lake, surnommée localement « NOTL ». Si cette petite ville a été, par le passé, reconnue comme l’une des 50 plus belles petites villes du monde par Condé Nast Traveler, les visiteurs seront immédiatement impressionnés par l’architecture préservée du XIXe siècle qui orne la localité dès leur arrivée.

Niagara-on-the-Lake : une plongée dans l’histoire canadienne

Ce que l’on sait peu, c’est que ce lieu fut initialement façonné par les peuples autochtones bien avant le déclenchement de la guerre de 1812, étant un terrain façonné « par la terre ». La ville a reçu, en 2003, le statut de Premier district historique national de l’Ontario, devenant ainsi la première localité à bénéficier de cette reconnaissance. Elle est également désignée comme district de conservation du patrimoine par la province depuis 1986, selon Parks Canada.

« Chaque rue de Niagara-on-the-Lake raconte une partie de l’histoire du Canada », affirme le site officiel de Tourism Niagara-on-the-Lake.

Cependant, plusieurs de ces récits sont également associés à des légendes d’esprits et de présences spectrales.

Niagara-on-the-Lake : la ville la plus hantée du Canada

Surnommée « la ville la plus hantée du Canada », Niagara-on-the-Lake organise chaque soir d’octobre une visite nocturne appelée « Ghost Walks », qui se tient jusqu’à la veille d’Halloween, avec quelques représentations en novembre et décembre.

Il est prévu de faire étape aux endroits emblématiques tels que le légendaire Prince of Wales Hotel et le Royal George Theatre.

Les visiteurs pourront également admirer l’incontournable Olde Angel Inn, un établissement vieux de plus de 230 ans qui, au-delà d’être une étape pour se reposer, recèle une histoire fascinante. Selon la légende locale, un officier de la milice canadienne nommé Capitaine Colin Swayze aurait été tué dans cette auberge lors de l’invasion américaine de mai 1813.

« Certains croient que l’esprit du Capitaine Swayze hante encore l’auberge la nuit, peut-être en quête de sa bien-aimée », raconte l’établissement.

Pour en savoir davantage sur l’auberge ainsi que sur toutes les autres localisations réputées hantées de Niagara-on-the-Lake, il est possible d’acheter en ligne un billet à 17 dollars pour participer à la Ghost Walk.

Autres activités à Niagara-on-the-Lake

Ceux qui préfèrent éviter les ambiances trop effrayantes peuvent découvrir les 40 vignobles de la région, considérée comme le berceau de la vinification moderne au Canada.

Pour profiter d’une vue spectaculaire tout en dégustant, une halte s’impose au Château des Charmes, situé au 1025 York Rd. Avec ses visites et ses événements, ce lieu est reconnu comme l’un des vignobles les plus emblématiques de l’Ontario.

Une autre option consiste à se promener dans Queen Street, qui fut auparavant listée parmi les 20 rues les plus charmantes du Canada.

Juste à proximité, se trouve le théâtre Festival Shaw, considéré comme l’un des plus prestigieux lieux culturels d’Amérique du Nord.

Le Festival Shaw a vu le jour en 1962, lorsque le juriste et dramaturge Brian Doherty transforma sa passion pour l’œuvre du dramaturge irlandais Bernard Shaw en un festival estival de théâtre.

Depuis, il s’est mué en un véritable symbole culturel canadien. Chaque année, il accueille plus de 10 productions dans trois théâtres situés à Niagara-on-the-Lake, attirant plus de 250 000 spectateurs.

Pour approfondir l’histoire de la région, le site historique Fort George constitue une étape incontournable. Il témoigne de la guerre de 1812, période durant laquelle il joua un rôle crucial dans la défense de l’Upper Canada contre les invasions américaines. Le site se trouve au 51 Queen’s Parade.

Après une journée bien remplie, il ne faut pas hésiter à faire une halte pour dîner, par exemple chez Bricks & Barley, au 1573 Four Mile Creek Rd, ou bien chez Niagara’s Finest Thai, au 88 Picton St.