Les différentes priorités en voyage : plus que le simple tourisme
Chacun orchestre son voyage selon ses propres envies : certains cherchent avant tout à se détendre, d’autres préfèrent consacrer leur temps à visiter des musées ou à faire du shopping dans les quartiers commerçants. Et beaucoup d’entre nous, au-delà de tout, ont une passion pour la gastronomie et souhaitent manger bien, parfois même très bien.
Parmi toutes ces options, le choix du lieu où dîner peut rapidement devenir une tâche complexe : il n’y a qu’un seul Musée du Prado, mais à Madrid, il y a une multitude de bars à tapas et restaurants. La première étape consiste simplement à respirer profondément — il est totalement irréaliste de vouloir explorer chaque restaurant, chaque café ou chaque bar remarquable lors de seulement une ou deux visites, voire même d’en faire le tour en une seule fois.
Il est donc préférable de se concentrer sur ce qui compte réellement pour vous. La journaliste gastronomique et créatrice de recettes Carla Lalli Music a récemment partagé que ses vacances ont été entièrement centrées sur la recherche des meilleurs croissants. Pour sa part, Anthony Bourdain avait pour habitude de se rendre directement au marché central d’une ville qu’il ne connaissait pas, qu’il considérait comme le lieu idéal pour « ressentir ce qui est cher à la culture locale » — ce qui lui permettait sans doute de créer des liens avec les vendeurs locaux et d’obtenir d’excellentes recommandations.
Commencer par une exploration digitale
Personnellement, je consacre mon premier après-midi à parcourir le fil « Following » d’un compte Instagram d’un café branché. Il s’avère que ces lieux tendance suivent généralement en retour des restaurants et bars à la mode.
Voici quelques astuces, issues de professionnels du journalisme gastronomique qui ont beaucoup voyagé, pour dénicher d’excellentes adresses, que vous préfériez réserver vos tables plusieurs mois à l’avance ou que vous soyez plus du genre à improviser.
Recourir aux conseils des locaux
Bien qu’il soit facile de juger rapidement un restaurant en se fiant aux avis sur Google ou TripAdvisor, rien ne vaut l’opinion des habitants du lieu, qui connaissent généralement la scène culinaire locale comme personne. Ils savent quels endroits sont vraiment appréciés, où le service est efficace, où l’on trouve des boissons rafraîchissantes et il est possible de trouver une table facilement.
Regan Stephens, journaliste basée à Philadelphie et co-fondatrice du site de guides de voyage Saltete, insiste sur l’importance de faire des recherches en amont à travers des experts locaux avant de prendre l’avion. Son réseau comprend des critiques gastronomiques, des auteurs de livres de cuisine ou des guides de tour de nourriture.
« Je cherche à entrer en contact avec ceux qui vivent sur place et qui connaissent la ville mieux que quiconque, » explique-t-elle. Elle trouve ces personnes via leurs réseaux sociaux, leurs publications dans la presse locale ou même leurs newsletters sur Substack.
Si vous êtes un peu audacieux, vous pouvez aussi leur envoyer un email ou un message privé pour savoir s’ils ont une carte Google ou une liste qu’ils partagent avec leurs proches. La plupart du temps, la réponse est positive, selon Stephens. Pour ce qui est des rencontres en face-à-face, elle recommande de débuter une conversation amicale avec un barista, un barman ou un employé d’une petite boutique — à condition qu’ils ne soient pas occupés à gérer une foule de clients, précise-t-elle. Beaucoup d’entre eux seront ravis de vous conseiller leurs endroits préférés, surtout si vous leur faites preuve de sympathie.
Sa source privilégiée pour dénicher un repas à la fois accessible et délicieux dans une ville étrangère ? Les chauffeurs de taxi.
« Si vous deviez aller quelque part pendant votre pause déjeuner, ou juste après le travail, pour retrouver vos amis, » demande-t-elle, « où iriez-vous ? »
Rester constamment à la recherche
Pour Lyndsay C. Green, critique de restaurants et de la scène culinaire pour le Detroit Free Press, dénicher des bonnes adresses lors de ses déplacements est sa première étape à chaque voyage. Elle conserve tout au long de l’année des recommandations, en utilisant la fonction de sauvegarde d’Instagram pour organiser ses découvertes par ville. « Mon objectif est simplement de savoir où vont vraiment les gens du coin, » explique-t-elle.
Par exemple, Green se rend à New York plusieurs fois par an, et elle maintient une liste de pistes à explorer. « Je peux m’y référer à chaque séjour, » précise-t-elle. Étant une adepte du dernier момент, elle préfère ne pas repartir de zéro à chaque fois. Elle parcourt donc sa liste quelques semaines avant son voyage, effectue ses réservations et compile une carte ou une liste des restaurants plus décontractés, où la réservation n’est pas nécessaire.
Faire la différence entre lieu touristique et lieu authentique
Il ne faut pas penser que tous les restaurants populaires auprès des touristes sont mauvais ; certains, comme Katz’s Deli à New York, riche d’une histoire de plus d’un siècle, attirent encore de nombreux visiteurs et ont leur propre charme. Cependant, tous ne se valent pas. Stephens évite généralement les établissements qui exhibent en vitrine des photos des plats, car ces lieux ciblent principalement les touristes, surtout ceux venant de l’étranger.
Eric Asimov, chroniqueur spécialiste du vin pour la section Gastronomie du New York Times, ne mâche pas ses mots : « Il paraît évident, mais les restaurants très touristiques sont généralement situés dans des zones fortement fréquentées par les touristes. » Il recommande de privilégier les quartiers moins touristiques, comme échapper à l’effervescence de la Tour Eiffel à Paris pour explorer plutôt Montmartre, par exemple. « Et pour éviter les longues attentes, il vaut mieux réserver si possible. »
Susmita Baral, éditrice voyage senior pour Travel + Leisure, partage cet avis : faire la queue pour manger n’est pas une activité très agréable, surtout si cela empiète sur le temps consacré à la découverte de la ville.
« Il faut être prêt à attendre, mais souvent, la question est : « Un repas en vaut-il la peine d’attendre ? » » déclare-t-elle. « Pour moi, la réponse est non. »
Participer à un tour gastronomique
Il n’est pas nécessaire d’être un détective du net ou un critique gastronomique bien connecté pour optimiser ses expériences culinaires. Baral recommande vivement de réserver une visite guidée gastronomique lors de votre séjour, en utilisant des plateformes comme Airbnb Experiences. Ces excursions, encadrées par un guide local, offrent une occasion idéale de découvrir la ville de manière informelle : poser des questions sur les plats à tester, apprendre sur la cuisine locale ou régionale qui s’éloigne peut-être des sentiers battus, tout en bénéficiant de conseils de première main.
Une excursion culinaire est aussi une excellente opportunité pour s’initier aux expressions clés et aux bonnes manières locales. Lors d’un récent tour à Osaka, au Japon, Baral a non seulement découvert la scène gastronomique locale, mais aussi appris comment se comporter en tant que touriste — apprendre notamment comment commander une bière au bar, ou comment demander poliment. Elle confie que la guide lui a montré comment crier « Excusez-moi » pour attirer l’attention ou comment commander pour deux personnes au lieu d’une seule.
Elle regrette de ne pas avoir réservé cette visite dès le début de son séjour, car cela aurait facilité son immersion et amélioré son expérience globale.
Ce article a été publié à l’origine dans The New York Times.
