Saviez-vous que l’un des podcasts de divertissement les plus populaires est en réalité créé ici même, à Toronto ?
Animé par Daniel Baptista, Shahbaz Siddiqui et Anthony Gagliardi, ce podcast affiche actuellement une note de 4,9 sur Apple Podcasts, et il est « approuvé par le Tomatometer ».
Tout comme Toronto est une ville où le cinéma coule dans ses veines, ces trois passionnés adorent le septième art. Il n’est donc pas surprenant qu’une métropole comme Toronto produise des passionnés de cinéma. Que ce soit à travers les équipes qui ont choisi notre ville comme décor pour leurs derniers projets ou parce que chaque année, elle accueille le célèbre Festival international du film de Toronto en septembre, notre ville est indéniablement une ville de films.
Cela a permis à ces trois Torontois de gagner en notoriété, puisqu’ils ont récemment reçu des invités tels que l’actrice oscarisée Celine Song, la lauréate d’un Emmy Julia Louis-Dreyfus, ou encore Jacob Elordi sur leur podcast.
« Toronto possède un côté vraiment merveilleux et caméléon », confie Siddiqui, 33 ans, à Montréal Express lorsqu’on lui demande ce que représente la ville comme lieu de tournage. « Chaque secteur peut représenter un autre endroit dans le monde, et cela se voit à travers la diversité des personnes qui viennent au Canada. »
Une ville pas tout à fait Hollywood, mais tout aussi emblématique
Non, nous ne sommes pas Hollywood, mais on nous a rebaptisés « Hollywood North » (Hollywood du Nord), et notre ville a même accueilli certains grands films à succès, comme « La Forme de l’eau », « Hairspray », « L’Incroyable Hulk », « Will Hunting » ou encore « Chicago », pour n’en citer que quelques-uns.
Dans l’univers du cinéma, il faut souvent beaucoup de travail et de persévérance pour commencer. Prenez l’exemple de Matt Damon, Viola Davis ou Sylvester Stallone, qui ont tous commencé en tant qu’acteurs de second plan avant de connaître la gloire.
Et pour « The Movie Podcast », cela a aussi demandé beaucoup de dévouement.
« Nous avons commencé modestement »
Avant de lancer leur podcast, les trois Colporteurs travaillaient simplement ensemble dans la ville de Toronto pour la multinationale Apple. Chacun a rejoint l’entreprise à un an d’intervalle, entre 2009 et 2011.
Ce sont leur amour pour le cinéma qui les a rapprochés, alors qu’ils passaient leur temps à discuter pendant leurs pauses de leur passion pour le cinéma et des films qui avaient attiré leur attention récemment.
« On parlait de films tout le temps », raconte Siddiqui dans la première interview où ils parlent d’eux-mêmes dans le podcast.
Au fil du temps, ces échanges sont devenus plus approfondis et plus sérieux, aussi bien au travail qu’au sein du groupe de discussion qu’ils ont baptisé « La chaise du réalisateur ». Face à cette dynamique, ils ont décidé de créer une plateforme où partager leurs passions cinématographiques.
C’est ainsi qu’en 2019, ils ont lancé leur podcast. Leur tout premier épisode a été diffusé le 10 février, soit presque un an et un mois avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare la COVID-19 comme pandémie mondiale.
Avec la plupart des acteurs de l’industrie du cinéma confinés chez eux et de nombreuses productions suspendues, le trio a profité de cette période d’isolement à Toronto pour continuer à produire de nouveaux épisodes.
« Nous avons commencé modestement », confie Siddiqui, et l’un de leurs premiers invités a été Kevin Lima, réalisateur du film « A Goofy Movie » sorti en 1995 — une interview organisée autour de l’anniversaire de la sortie du film.
« Le monde tel qu’il est »
Le confinement a permis à « The Movie Podcast » de bâtir un « répertoire » solide, de gagner en réputation au Canada comme à l’étranger. Aujourd’hui, ils ont diffusé un total de 878 épisodes et ont eu l’occasion de se rendre à des avant-premières internationales, rencontrant toutes sortes de stars du cinéma.
« Nous produisons notre émission au Canada, mais nous avons la chance d’avoir un public mondial », explique Baptista, 32 ans.
Bien que le podcast soit tourné à Toronto, l’équipe a déjà eu des opportunités de participer à des événements promotionnels et de se rendre dans des endroits comme Las Vegas, l’Australie ou le Japon pour des interviews et pour couvrir de nouveaux lancements en film. Leur portée continue de s’étendre.
« Écouter le podcast depuis presque deux ans et voir leur évolution a été incroyable. Ils forment un groupe d’amis très heureux », témoigne un fan dans une critique de l’émission.
« J’apprécie la perspective canadienne sur le cinéma et le streaming. C’est une équipe intelligente et leurs conversations sont très intéressantes », ajoute un autre auditeur.
Leur engagement ne se limite pas à une simple expérience audio ; ils sont aussi actifs sur YouTube où ils comptent plus de 15 900 abonnés. Leur compte TikTok, qui dépasse les 86 800 followers, est également connu pour ses vidéos virales, dont certaines ont dépassé 14 millions de vues.
« Ce qui a commencé comme un simple podcast s’est transformé en une véritable émission », explique Siddiqui. « C’est devenu quelque chose de bien plus grand que ce que nous avions imaginé. »
Une particularité canadienne
Malgré leur succès et leur implication dans l’industrie cinématographique à l’extérieur de la ville, derrière chaque épisode, il y a toujours trois modestes Canadiens fiers de représenter leur pays lors de chaque interview — que ce soit depuis leurs studios à Toronto ou lors d’événements en personne. Par exemple, ils ont appris aux acteurs de la série Amazon Prime « The Boys » le slang torontois, ou ont offert aux acteurs Aaron Pierre et Kelvin Harrison Jr. des spécialités canadiennes comme les chips ketchup.
En décembre dernier, ils étaient au Brésil, et Sandra Oh, qu’ils surnomment la « reine du Canada », a tout de suite reconnu leur accent montrant qu’ils venaient de Toronto. Ryan Reynolds a même complimenté les sourcils de Baptista, déclarant qu’il « garderait ça en mémoire pour toujours ».
« C’est une grande responsabilité, et nous voulons toujours porter haut le drapeau canadien, peu importe où nous allons », confie Baptista.
Plus tôt ce mois-ci, « The Movie Podcast » a rencontré le réalisateur canadien Dean DeBlois à Toronto. Ils ont discuté de sa réinterprétation en live-action de « Comment entraîner votre dragon », sortie le 13 juin dernier.
Lors de leur épisode, ils ont mentionné que leur entretien avec DeBlois a été enregistré le même jour qu’un autre avec Domee Shi, également Canadienne, connue pour ses œuvres chez Pixar, notamment « Elio ».
« C’est tellement excitant de voir des Canadiens faire des vagues importantes et s’apprêter à sortir certains des plus grands films de l’été », a déclaré Baptista dans le podcast.
« La médiocrité ne suffit pas »
Vivre de son podcast ne signifie pas uniquement des rencontres et des avant-premières. En tant que Canadien parlant de Hollywood, il y a aussi quelques difficultés à surmonter.
« On essaie toujours de percer à travers la porte », admet Siddiqui.
Mais l’équipe reste cohérente, engagée, et elle a tiré une leçon importante avant même d’entrer dans le secteur du divertissement :
« Nous cherchons toujours à donner le meilleur ; c’est une leçon que nous avons apprise chez Apple. La médiocrité n’a pas sa place », affirme Siddiqui. « Maintenant, nous avons la chance de voir ce qui se passe en coulisses et de parler avec ceux qui nous ont inspirés à faire ce que nous faisons. »
En regardant vers l’avenir, ils prédisent que Toronto continuera d’être un centre clé de l’industrie cinématographique.
« Nous serons toujours un endroit de référence pour Hollywood. Il y a une véritable connexion entre la ville et l’industrie cinématographique », affirme Gagliardi. « Toronto est là pour rester comme lieu privilégié du cinéma et comme étape incontournable pour Hollywood. »
Et alors que la chat « La chaise du réalisateur » continue de fonctionner et que la saison estivale des films approche, les animateurs de « The Movie Podcast » sont impatients de découvrir les prochains films à sortir, notamment « Superman » et « Jurassic World : Rebirth ».
« J’espère juste que nous pourrons en faire partie », conclut Baptista.
